一张新公布的黑白照片吸引了全球的注意力。照片摄于几天前的午后，荒漠上的一辆探险车拍到了远方一个隐约的光点。乍一看，照片似乎平淡无奇，光点也许只是一杆路灯、一辆过路车。但请注意，拍摄者是正在火星执行任务的“好奇号”探测器。

　　昨天，这张照片被美国航空航天局(NASA)挂在了新闻头条。极富想象力的微博网友不禁猜测：那个光点是不是火星人的车灯?

　　“好奇号”是人类送往火星最先进的探测器，虽然NASA高调地发布了这张照片，但却排除了它与智慧生命的关系。NASA表示，这个光点可能是某块火星岩石反射的阳光，或者当时正好有一道宇宙射线飞向“好奇号”，在它撞击数码相机感光片的瞬间，留下了这个印记。

　　这张照片的完整版本可以在NASA官网上下载。从图片上看，光点出现在照片左上角。当时，火星蛮荒表面显得黯淡而枯燥，反衬出这个光点的突兀。光点差不多位于一个缓坡的坡脊，近处似乎是“好奇号”的车辙，远处是连绵的群山。将这张照片放大100倍可以看到，与其说那是一个光点，不如说更像一束火焰;如果非得沿着“火星人创造”的方向遐想，那也许更像是一道直射向太空的探照灯柱。

　　在这张大约100万像素的照片上，整个光点约占20个像素。NASA透露，这张照片摄于4月3日。如果光点是火星岩的反光，那么这块滋事的石头位于“好奇号”西北偏西，正好与太阳在同一方向，距离“好奇号”约160米。

　　“好奇号”一共配置了17部不同功能的相机，包括左右两组“导航相机”。设计两组相机的本意，是让它们像人的双眼那样，同时捕捉两幅画面，形成立体图像。而在某些情况下，两组相机记录的场景还能相互印证，帮助NASA确认照片是否可信。

　　NASA承认，在“好奇号”传回地球的数千张照片中，几乎每周都能看到类似的光点。昨天公布的照片，就来自右侧导航相机，而在左侧导航相机同一秒内拍到的照片上就没有这个光点。

　　就在这张照片拍摄的前一天、也就是4月2日，右侧导航相机同样拍到了一个光点，同样在西北，同样在坡脊。对比远方的群山背景，那两个光点的位置似乎高度重合。可惜，2日的光点同样只被右侧导航相机拍到——在那个瞬间，左侧导航相机和光点间，正好被一个土丘遮挡。接连两天在同一方位拍摄到光点，这多少显得有些不寻常。但目前，NASA并未解释两幅图片的关联。

　　而且，NASA似乎也无意调遣“好奇号”去近距离瞅瞅那个神秘的光点。这台探测车必须在2年的设计生命期里，“跋涉”20公里赶往终点——5000米高的“夏普山”山麓。每天，“好奇号”最多只能移动100多米，而它的设计寿命只剩下4个多月。为了满足一个不那么理智的好奇心而中途掉头，NASA很难下这个决心。

　　尽管如此，这个光点还是被NASA作为了展示太空魅力的机会。虽然“火星人”的说法不那么靠谱，但追寻外星生命本就是人类探索宇宙的终极目标之一。实际上，“好奇号”的太空任务从一开始就是着眼于找水，然后通过水追踪生命。

　　祝它好运。

　　文汇报首席记者 张懿