美国四大职业联赛对应的项目分别是棒球、篮球、美式橄榄球与冰球，但在这个夏天，星条旗下最出风头的运动却是足球。原因有二：一是美国国家队在巴西世界杯上的表现激荡起足球热情与爱国情怀；二是大批欧洲俱乐部借巡回赛或训练营的契机赴美笼络人心。

据不完全统计，五月份以来踏上美国土地的欧洲俱乐部超过了20家，一项名为“国际冠军杯”的新兴赛事用丰厚的经济回报吸引了其中的佼佼者。曼联、皇马、 米兰等8支传统劲旅应邀品尝“美国派”，时间跨度近半个月，贯穿全美12座城市。论级别与规模，俨然“迷你版”的欧冠。

尽管“国际冠军杯”迄 今不过第二届，门票销售却异常火爆。而今年最激动人心的时刻出现在曼联对阵皇马一役。“人们蜂拥而至，为了这两支在世界上最受欢迎的球队，为了壮观的场面 与心中的偶像。”《底特律自由报》专栏作家塞德尔惊呼不可思议，“你相信吗，这样的事情竟然会在密歇根发生。”109318人！一场季前赛的上座率打破了 美国本土的足球观赛纪录——1984年奥运会男足决赛，101799人在加利福尼亚的“玫瑰碗”见证了巴西队与法国队的巅峰对决。

“这样的球 场气氛实在是太棒了。”曼联主帅范加尔在赛后意犹未尽，安切洛蒂则表示皇马从未在这么多人的注视下踢比赛，“球员们在场上都很卖力，希望取悦美国的球迷， 结果没有让对方失望。”除了历史性的上座率，这场比赛的电视收视率同样不俗，尼尔森公司在底特律地区收集的家庭数据为2.1%。“密歇根对于足球的认同感 并没有那么强烈，在家门口欣赏曼联与皇马的比赛是一次千载难逢的机会。”33岁的曼联球迷康斯托克难掩兴奋。

“尽管欧洲俱乐部觊觎美国市场， 但在过去，他们的积极性并不高。”赛事运营者斯蒂利塔诺希望给“足球荒原”带来“阳光和空气”——“我们必须支付一笔高昂的出场费，而商业机遇也是打动他 们的一个重要因素，比如球衣与衍生产品的零售、与美国的赞助商亲密接触等。”考文垂大学的查德威克教授对此解读为“这是一次战略行为，目标是球迷和市 场”。

历史的改写并非偶然。欧洲球队的招牌提升了人气，但归根结底，还是足球的魅力渐渐地征服了娱乐至上的美国人。ESPN在2011年完成 的民意调查显示，足球在全美最受欢迎的运动项目中上升至第四（12至24岁人群中排名第二），而在去年，“十大美国人最喜爱的运动员评选”中破天荒地出现 了足球界的代表梅西。与此同时，美国职业足球大联盟因为“贝克汉姆效应”已经今非昔比，欧洲联赛的转播商在这里寻找到越来越多的合作机会。

“当下的时机再合适不过了，我的所见所闻就是最好的证明——以前来美国一直是少人问津，但如今，碰到的每个美国人几乎都听说过阿森纳、英格兰足球与英超联 赛。”上月底，温格率领“兵工厂”跟纽约红牛队踢了一场友谊赛；而在北京时间明天，拥有诺伊尔、穆勒等世界杯冠军成员的德甲豪门拜仁慕尼黑，又将与美国职 业足球大联盟全明星队掀起一股热潮。

“欧洲球队今夏的美国行满载而归，但愿有朝一日，我们的足球也能向全世界出口。”CNN说出了心声，但是没有时间表。

文汇报记者 黄春宇