自1962年肯尼迪总统亲自组建美军特种部队（绿色贝雷帽）以来，无论是执行任务还是训练，海豹突击队都凭借出色的表现而成为特种部队的传奇。他们几乎参与了每一次重大的现代战争和军事反恐事件，如击杀本·拉登。

海豹突击队是美军精英中的精英。海豹突击队人员挑选标准向来十分严格且极其苛刻，淘汰率之高，令人咋舌,最高时达80％。一名美国海军军官要想成为海豹突击队中的一员，必须满足以下条件：必须符合美国募兵法的规定,年龄在18至31岁之间；具有大专以上的学历，并具有一定的外语水平；必须在未申请之前连续服役最少24个月；接受审查，以确定其对国家军队的效忠程度；申请者必须在申请表格上申明了解该突击队的任务，其家人亦必须不反对其加入该突击队；必须思想成熟和情绪稳定,没有恐高症,没有劳累症及幽闭恐怖症的病历；不怕水和炸药；必须能够在恶劣环境之下保持镇定,具备潜水、水中爆破、处理炸药的经验；必须接受一次游泳考核，侧泳或仰泳要在7分39秒之内游完274米距离。

经历过魔鬼训练以及经受过常人无法想象的身体和精神考验之后，最强壮的人才能成为海豹突击队队员。

最神秘的特种部队

美国海豹突击队前军官斯图·史密斯是位退役美国海军上尉，他曾经向记者叙述了他的8年“海豹”经历，并透露了这支世界上最精锐也是最神秘的特种部队之一的部分内幕。

海豹突击队有句箴言：“我们是无声的专业人员。”他们从不谈论执行的行动任务，对于他们最著名的一次行动——击杀本·拉登，也决不披露行动经过以及是哪个队员开的枪。

“一小队美国人以超凡的勇气和能力执行了这项任务。经过一番交火，他们击毙了奥萨马·本·拉登并取得其尸体。我们感谢那些执行这个行动的人。”2011年5月1日午夜，美国总统奥巴马在宣布恐怖主义首犯已被击毙的消息时，不点名地盛赞海豹突击队。

5天后，他亲自上门表彰参与行动的特种部队，选的地点是肯塔基州坎贝尔堡——陆军第160特战航空团的基地（该团两架MH-60黑鹰直升机将海豹队员从阿富汗运抵巴基斯坦阿伯塔巴德镇的本·拉登藏身处），而不是海豹突击队驻扎的弗吉尼亚州小溪镇。

奥巴马上台向基地官兵致辞时，也无法请出海豹队员，只能在大会前秘密接见他们，给予嘉奖慰问。美国收视率最高的电视新闻特写《60分钟》为了随队采访，交涉了半年多时间才被获准。《外滩画报》联系了多名前海豹队员，最终只有史密斯一人答应接受采访。

“我决定当‘海豹’是出于报效军队和国家的愿望。当时我考虑两种选择：进海豹突击队或当一名海军飞行员。后来我发现，还是‘海豹’运用体力较多的一面更吸引我。”史密斯回忆说。

另一个原因是，当时一些海豹队员到海军学院来招募新人，史密斯觉得他们都非常优秀，希望能成为和他们一样的人