由云南省文物考古研究所、南京师范大学、武汉大学等多家单位合作的研究论文《中国西南地区金沙江虎跳峡更新世末期至全新世早期岩画的高精度铀系测年》于国际顶级考古学期刊《考古科学杂志》2022年第138期发表，由此揭开了具有高精度测年的中国旧石器时代彩绘岩画发现与研究的序幕。

论文采用铀系测年法，对云南丽江市境内的金沙江中段虎跳峡万人洞岩画进行了年代测定。通过测定覆盖于岩画上下的洞穴碳酸盐沉积物年代，研究人员发现：万人洞至少可以精确地重建出三个岩画绘制阶段：距今13000至13580年、距今10540至10830年和距今8370至8700年，处于晚更新世-全新世过渡阶段，明显早于该地区最早的农耕时代(距今~4600年)，结合采集的旧石器时代文物信息，显示出这些岩画大体上由该地区旧石器时代的狩猎-采集人群创作。

云南境内岩画遗产众多，主要分布在澜沧江和金沙江两大流域。金沙江岩画的大多数地点多用描绘的技法、写实主义的风格，表现野牛、鹿、岩羊、山羊、野猪、麂、獐、猴、野马、野驴、熊、虎等动物图像，刻画准确，用笔熟练，形态生动；此外，还有人物、弓箭、手印及抽象图案等。金沙江岩画是目前有年代数据记录的东亚大陆最古老的彩绘岩画，是不同于中国其他地区岩画的一个独特类群，与欧洲法国、西班牙、东南亚南亚所发现的旧石器时代岩画类似，是长江上游史前文化的重要文物载体，对探讨长江上游“文明之根”具有重要意义。

▲虎跳峡万人洞岩画点

自2008年开始，研究团队对以丽江市玉龙县、宁蒗县和迪庆藏族自治州香格里拉县为核心区域的金沙江流域岩画遗产进行调查与研究，并将金沙江流域岩画放在国际岩画研究大背景下，纳入区域性史前考古文化框架（包括古人类、古生物、古气象、古地理演变等方面的整体研究）。前期利用岩画风格断代，研究发表成果证实了金沙江岩画属于狩猎采集人群岩画，并与欧洲旧石器时代玛格德林时期的洞穴岩画风格相似。基于近年来高精度铀系测年技术的发展，论文提供了更准确、更充分的实证数据。该研究首次给出明确证据支持金沙江流域岩画年代可以追溯到更新世末期-全新世早期的案例，金沙江岩画也是目前中国境内乃至整个东亚地区有绝对年代数据支撑年代最早的岩画。

▲与岩画相关的碳酸盐沉积物

万人洞是一处朝西的洞穴，位于金沙江虎跳峡景区南岸，海拔约1681米，高出金沙江江面约150米。洞穴深度约40米，宽度在3-25米之间，发育于二叠纪灰岩岩壁上。洞穴内岩画绘制于南壁近洞口处，颜色从紫红色、红色到橘红色不等，内容多为线条，大部已漫漶不清。研究者采集了13个与万人洞岩画片段直接相关的小块洞穴碳酸盐沉积物样品，分别采自洞穴南壁的5处地点。其中，采样点1、2、3、5的红色颜料层夹在两层碳酸盐之间，采样点4的红色颜料层位于碳酸盐层的表面。这些岩画所处时段与B/A暖期和全新世早期大暖期基本同步，表明岩画绘制活动与人群繁衍兴盛和气候变化之间可能存在联系。

▲覆盖在岩画上的碳酸盐年代

金沙江河谷主要受到印度季风的影响，过去的研究发现在中国西南地区存在末次冰消期主要气候事件的证据，如Heinrich Event 1 (距今~17.5–14.7千年), B/A暖期（距今~14.7–12.9 千年)和新仙女木事件（YD，距今~12.9–11.7千年)。B/A暖期和全新世早期更加温暖湿润的环境可能促进金沙江河谷可作为史前狩猎-采集人群食物来源的动物数量增加，因而，岩画的主题多以动物形象为主。

金沙江岩画最早于1988年发现，现已有70余处岩画点被发现，是世界上同类遗存中数量最丰富的地区之一，多样化的内容和较长的年代跨度显示其为西南地区重要的文化遗产，其独特的风格内容及地理区位更是对研究该地区史前人群与欧亚大陆北部、东南亚、南亚史前人群交流及联系具有重要意义。

综合：云南考古 社科院考古所中国考古网