工作人员下乡采集少数民族语言。 （云南省民语委办公室供图）

■文汇报记者 张小叶

在官方的民族体系中，拉基人被识别为壮族的一支。上世纪80年代，当年轻的熊玉有来到云南省文山州马关县时，那里的拉基人在日常生活中，还讲着自己的拉基语。

2013年，熊玉有的同事再次前往拉基人的聚居地进行语音采录的时候，发现情况已经发生了翻天覆地的变化——现在，只剩下几个老人会说拉基语了。

不仅是拉基语，在我国，还有一些少数民族语言也在逐渐消亡。作为我国少数民族分布最多的省份，云南省民语委办公室近年来所作的努力之一，就是通过建立少数民族语言文字资源库，在语音实验室中尽可能采集少数民族语言，保存、抢救少数民族语言文化资源。

复旦大学语言与文献大数据中心负责人潘悟云认为，部分少数民族语言消亡的过程不可逆转，这是由社会经济发展所决定的。因其不可逆转，采集少数民族语言的努力才显得尤为重要：“语言是人类最了不起的创造，它本身是人类历史的教科书。建立语音实验室，不仅是为了延缓语言消亡的过程，也是为了将这些珍贵的史料保存下来，供后人研究。”

下乡进行语音采录

超极本、声卡、摄像机、微单、电池、话筒……装备包里的设备被精简到最少，但组合起来就能够进行基本的语音采集工作。有许多少数民族的聚居地很偏僻，甚至需要步行进出，因此，工作人员在下乡采集语言时，都要尽可能轻装简行。

2012年，云南少数民族语言文字资源库语音实验室建成并投入使用。实验室按照高规格录音标准建设，目的是最大程度减少录音过程中产生的噪声干扰，确保采集语言音质的清晰自然。然而，工作人员很快发现，语音室中专业设备的用武之地有一定的局限——实践中，他们很难从少数民族地区找到合适的发音合作人，并把他们带到位于昆明的语音实验室来录音。因此，大多数时候，他们还得带着设备下乡。

少数民族地区的语言采集尤为艰难。熊玉有解释：“其一是地处偏远；其二是真正懂得本民族语言的人都老了，带出来有些困难。”

在工作人员的印象中，对仙岛语的采集是最困难的。仙岛人是阿昌族支系，主要聚居在德宏傣族景颇族自治州。按照采集惯例，他们需要找到一个既懂汉语，又会仙岛语的当地人，并提供一张包含着1300个汉语词汇的表格，由当地人一一念出对应的本民族语言。但下乡之后，工作人员发现，唯一符合条件的当地人门牙有缺口，发音漏风。

无奈之下，工作人员想到一个办法：让这位当地人的妻子来录音。工作人员回忆，由于妻子不懂汉语，只能由丈夫看完一个词后翻译给妻子听，再由妻子以仙岛语念出来。“最后，在每天录音8小时的情况下，这1300个词汇录了3天才完成。”

令人头疼的还有供电问题——一些少数民族地区地处偏远，交流电的供电质量较差，给录音设备带来干扰，从而产生杂音。因此，工作人员有时只能脱去鞋袜站在地上，用手摸着声卡，录音多久，就得保持这个姿势多久——光脚的人跨接在声卡和大地之间，通过这种原始的方法滤去交流电带来的噪音。

无论如何，使用专业设备开展语言采集，是一个飞跃性的进步。过去，采集语言只能用较为落后的设备录音，再辅以音标记音。结果，许多语音标本带回来后才发现录制得不够清楚，分析时困难重重。比如，有些词语的发音极为相似，区别只是送气与不送气，靠人耳难以分辨，如今专业仪器则能精准地捕捉到这个差别。

语言是历史的载体

采集工作开展至今已有两年多。从濒危程度最严重的极少数民族语言开始，语音实验室已经采集了19种少数民族语言。熊玉有越来越意识到这件事的重要性：“如今，少数民族地区的交通越来越便利，民族交往使语言融合的步伐加快了；同时，原本的民族语言已经不能用来描述现代化的生活，诸如城市中的高楼大厦、电脑软件等，在民族语言中根本就没有对应的词汇。”

正在探索阶段的语言采集工作已经凸显了不少问题。“首先，1300个词汇偏少了。如果要将日常用语全部囊括进去，至少要3000个词汇；其次，民族的生活方式不一，如有些民族养牛，有些民族养马，各族的语言侧重不一样，因此最好为每个民族‘量身定制’一张词汇表。”熊玉有说。

要保护、抢救少数民族语言文化，语言采集只是开头。面对民族语言越来越快的消亡现状，云南省民语委还在采集的基础上进行了一系列努力：比如，与国内顶尖的软件公司合作，开发少数民族语言文字的输入法，使年轻人可以在网络聊天中使用本民族的文字；再如，筹建少数民族语言文字网，发布各语种的语言文字，供人浏览、研究。

潘悟云认为，语言是人类最了不起的创造，经过了历史演化的语言本身，记录着人类的许多过往。他举例说，“丝”从中国传出去，经过欧亚大陆，来到英国，成为“silk”——名称与丝绸本身一起流传，每经一地，“丝”的读音就会因“本土化”而发生细微改变。

“从‘丝’的这个读音的地理分布，我们就能分析出丝绸之路是怎么经过蒙古、波斯、叙利亚、罗马……最后传到欧洲各地的。”潘悟云说，“通过语言去分析东亚文明的发生与传播，不能只依靠一种语言，而是需要很多很多语言。少数民族地区的语言受外界影响比较小，保留古代的读音比较多。这对于我们了解古代的历史，是非常重要的材料。”