“对浩瀚长天，明月清风，人生岂能无梦。若无梦，何来展翅飞行，何来倚天抽剑，何来跨越彩虹……”《梦在长天》唱响的时候，“八一”将至。

　　这是一位老兵为人民军队奉献的新歌。这位老兵，就是空军政治部文工团创作员、著名词作家阎肃。

　　阎肃，大家并不陌生。中老年人知道他，因为他写过歌剧《江姐》，写下了《红梅赞》《绣红旗》《五洲人民齐欢笑》等传唱至今的经典歌词。半个世纪以来，《江姐》五次复排，演出 500多场，创造了中国歌剧史的一个奇迹。他没有功成退隐，他从不曾懈怠。

　　年轻人知道他，因为一年年的春晚、一届届的青歌赛和一场场的红歌赛。嘉宾席或评委席上的他总穿一身军装，不说话时“严肃”得很，一开口却旁征博引、妙语连珠。“超女”、“快男”节目也看上了他，发出邀约，他摆摆手，自有分寸。

　　他明白自己的身份。身为军人，他最广阔的战场在“前线”、最远大的抱负在“前线”，最深厚的情怀也在“前线”。虽然远在公众视线之外，却是他的天。

　　他说：我最看重的是“空军优秀共产党员”这个荣誉，最喜欢的是这身军装。对党、对军队，我满怀“跪乳之恩、反哺之爱”。

　　反哺无期限，他是个永不退伍的老兵。

　　他一次次奔赴“前线”：上高原、下海岛、走边防、赴岗哨……腿脚不便又何妨!他照样来到航空兵师的演兵场、指挥所，照样登上执行训练任务的预警机，照样探访航天员出征前的“问天阁”……来自“前线”的触动落在纸上，便是大气磅礴的《梦在长天》——又一首军魂赞美诗，又一支励兵冲锋号。

　　战士们唱着军歌，腰板直直的;写歌的人，却因为常年的奔波和伏案，腰背罗锅了。是真的老了么?却分明又像保持着冲锋姿态的士兵。

　　“我也是‘80后’。 ”他总爱这么介绍自己，然后故意停顿一下，再作解释，“我 80岁啦，名副其实的‘80后’。”周围的人乐了。

　　他的快活，像酵母一样撒入你我心田，不知不觉间，忘了时间，只剩年轻。人生如歌，就让我们聆听这一支不老的歌——

　　红梅

　　红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧，一片丹心向阳开。 ——摘自阎肃歌词《红梅赞》

　　“阎肃”，很有特色的名字，好记。今天已不大有人知道阎肃的原名“阎志扬”，更让人惊讶的是，他居然还有过一个洋名：彼得。

　　那得回溯到 1934年，他四岁的时候。身为天主教徒的父母请来传教士为儿子洗礼，赐下教名“彼得”。

　　不久，抗战打响。阎肃随家人颠沛流离来到重庆，在教会学校读书。钟楼下、高墙里的生活并没有化淡民族危亡时刻的少年忧愁。“共产党”、“毛主席”、“延安”、“八路军”、“新四军”……这些不时振动耳膜的新名词，叩击着年轻的心。1946年，正当修道院准备把小彼得当做未来的“精深教父”重点培养时，他毅然报考了重庆南开中学。

　　外面的世界让阎肃眼界和心胸大开：传阅《共产党宣言》《新民主主义论》等革命书籍，学唱《山那边哟好地方》《兄妹开荒》《您是灯塔》《跌倒算什么》等进步歌曲，参加反饥饿、反内战学生游行。极具文艺天分的阎肃成了学运骨干。重庆解放后，还在读大学的他被选调到了西南团工委青年艺术工作队。

　　1952年前后，阎肃两次入朝慰问演出。从这个阵地转到另一个阵地，要翻越一座山，突然，前方惊现漫山遍野的烈士墓碑。墓碑上方镌着一颗红五星，朝着祖国的方向，碑身刻着姓名、年龄、机关、部队代号、入伍、牺牲时间，三两行字写尽了一个曾经活蹦乱跳的战士的一生，有的墓碑上甚至连牺牲者的姓名都没有。看到这一切，阎肃落泪了：都是一样的血肉之躯，都有一样的骨肉亲情，是什么力量支撑着他们远离故乡、战死他乡?他在墓前伫立良久，信念从心底升腾：为了共产主义事业，为了新中国，为了和平，他们奉献了年轻的生命，我还有什么不可以奉献的呢?

　　从朝鲜战场回来，阎肃加入了中国共产党，穿上了军装。在党旗下，他立下誓言：“军装要穿一辈子，今生铁心跟党走。”

　　11年后的 1964年，阎肃又在一位伟人面前许下“我一定好好努力”的承诺。那是当年 11月，《江姐》正在热演。一天晚上，阎肃刚从戏院出来，突然一辆吉普车在他身边停下，车上人喊道：“阎肃，找你半天了。快上车，有紧急任务。 ”阎肃一愣，随口说：“什么任务啊?我可没穿军装。”阎肃那天只裹了件破旧的黑棉袄，裤腿沾满了石灰，一条大围脖耷拉在胡子拉碴的下巴前。车子开进中南海，阎肃才恍然大悟，原来是毛主席看过两次《江姐》后深为感动，要接见他。

　　见到毛主席，阎肃激动不已，他先鞠了个躬，又赶紧握住主席的手。阎肃听不懂主席的湖南话，只记得主席一番鼓励后，还送他一套《毛泽东选集》。当时阎肃坚定地说：“我一定好好努力!”

　　今生铁心跟党走!好好努力!不管是无声的誓言还是响亮的承诺，阎肃都将它们化作了火热的创作激情。多年来，他已收获累累硕果：百余部作品荣获“文华奖”、“五个一工程奖”、全国征歌奖、全军战士最喜爱歌曲等全国、全军大奖。新中国成立 50周年的欢庆典礼上，有三部歌剧登上了游行彩车，他创作的《江姐》和《党的女儿》是其中两部。

　　但他并没有沉浸在荣誉的糖罐里。常挂在他嘴边的一句话是：一个人要成功，要靠天分、勤奋、缘分、本分，其中，勤奋和本分最重要。他说：“我是空军最年长的现役老兵，只有守着本分，更加勤奋，才能践行我与中国共产党和人民军队之间永远的约定，同时也让我的人生多一些精彩、少一些遗憾。”