一心多用可能吗?
多任务处理被证明对于人类而言是个神话,一心多用的能力到底有多特异?
在梅迪纳看来,多任务处理是一个神话。大脑自然地按顺序将注意力集中在概念上,一次只能注意一件事。起初这听起来令人费解,因为在某些情况下大脑的确在进行着多任务处理。比如,你可以一边走路一边说话;在你读书的同时,大脑控制着你的心跳;钢琴家可以左手、右手同时演奏一件作品等。不过,他强调,他所谈的是大脑集中注意力的能力,这种注意能力无法多任务操作。
从生物学角度来讲,我们没有能力同时处理多个注意力丰富的输入,都必须从一件事跳到另一件事。比如当你在写论文的时候顺便听着音乐、打着节拍、开了十几个网页窗口浏览、下载、聊天……你显然没有在论文上集中精神,每敲上一两个句子,可能就得回即时信息,再看看下载是否完成,然后又回到自己要完成的论文上来。
至于为什么我们做不到多任务处理,为什么我们在尝试多任务处理时经常发现自己总是忘记以前进行到哪一步并且需要“从头开始”重新做,为什么你总会发现那些试图多任务处理的人每次转换任务时嘴里总是嘀咕例如“刚才我做到哪了”之类的话。梅迪纳这样解释:当我们每次从一个任务转到另一个任务的时候,转移警示、为任务1激活、解脱、为任务2激活这四个步骤都必须按次序发生一次。这是需要时间的,而且整个过程是连贯发生的。
梅迪纳也承认,我们身边的确有一些看起来善于多任务处理的人。但他指出,这些人实际上是拥有良好的工作记忆。这属于程序性记忆、短时记忆,是短暂时刻的知觉,是一系列操作过程中的前后连接关系,后一项活动需要前一项活动作为参照。良好的工作记忆依赖于大脑前额叶皮层神经环路的功能,尤其是谷氨酸神经元与多巴胺神经元之间的平衡。它能够注意到多个任务的输入,但一次还是只能完成一个任务。
研究表明,一个人如果在工作过程中被打扰,那么他需要比原来多50%的时间才能完成任务。不仅如此,他出错的几率增加了50%。不过,如果一个人对任务很熟悉,那么他完成任务的时间和出的错误要远小于完成不熟悉的任务。
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