“腰酸背痛腿抽筋”是老年人的常见症状。由于平素就对医学科普知识比较关注，很多老年人都习惯于自我诊疗。要是遇到无明确病因且通过常规“自疗”手段无法缓解的腰痛，不少老年人都会给自己戴上腰椎间盘突出的“帽子”。“诊断”明确了，接下来就是推拿、敷贴、牵引等“对症治疗”，有时还会加上一些据称有奇效的“祖传秘方”。然而最终结果却是“老革命遇到新问题”，各种方法都试遍，效果却不甚理想，有的人甚至症状还加重了。

对此，专家提醒说，尽管在所有腰椎疾病中椎间盘突出的发生率最高，但并不是导致老年人顽固性腰痛的首要原因，真正的祸首另有其人。而老年人更应关注另一种腰椎疾病——椎管狭窄。

腰痛伴随间歇性跛行，椎管狭窄的典型症状

俗话说：“腰是顶梁柱，需要常呵护。”年近七旬的老刘对此深有体会。近几年来，他的腰和双腿总是疼痛，走不到50米就觉得腰腿酸胀。起初他以为老年人腰腿痛是正常的，没想到情况越来越严重，现在几乎不能直立行走。到十院检查后发现，他的腰椎管比正常人狭窄得多，由此而使椎管内的神经受到压迫，腰痛与间歇性跛行的症状正是由此而来。

腰间盘突出症好发于青壮年，而腰椎管狭窄症多发生于中老年。前者在临床上主要表现为腰腿痛，腿疼以放射性疼痛为主。而后者很少有下肢放射痛，其典型表现是间歇性跛行，即当病人直立或行走一段时间后，下肢即发生逐渐加重的疼痛、麻木、沉重感等，以致于不得不改变站立的姿势或停止行走，蹲下或以其他姿势休息片刻，症状可减轻或消失。

间歇性跛行的症状可持续多年，随着时间的推移症状逐渐缓慢加重，有的患者最初能正常行走几百米，最终会发展到走十来步或直立不到五分钟就出现下肢麻木、疼痛、乏力等症状。有些重症患者会寸步难行。因此，中老年人腰腿痛，不要动不动就给自己扣上腰椎间盘突出症的“帽子”。

微创治疗疏椎管拥堵，“钥匙孔”中大展乾坤

目前治疗椎管狭窄主要采用微创疗法，大致可分为微创介入、微创内镜和微创手术。1.微创介入包括射频、切吸、臭氧、激光、低温等离子等，手术没有切口，又称“针眼手术”，术后4小时便可下地活动，住院时间5～7天，适合于早期椎间盘突出或狭窄较轻患者。2.微创内镜包括后路椎间盘镜和椎间孔镜，又称“钥匙孔手术”，在局麻下完成，术后恢复快，第二天可下地行走，往往适合于椎间盘突出、椎管狭窄患者，或年龄较大、不能耐受手术者，可做有限减压。3.微创手术又称“迷你手术”，适用于狭窄较严重的患者，合并有腰椎滑脱患者以及椎间盘突出较大患者。

如今微创技术有了很大发展，不仅整个治疗过程安全可控，预后也是良好的，风险也比传统开放式手术低很多。椎管狭窄症大约有80%可以在微创下完成。贺主任指出：“微创手术因为是在显微镜下进行操作的，所以对细微的神经解剖结构也能够分辨得很清晰，从而避对其造成损伤，减少了手术风险。”

对于术后的病人而言，并不是做完手术就万事大吉，术后康复对于躯体功能的恢复至关重要。术后下肢直腿抬高训练、腰背肌功能锻炼、背肌和腹肌的平衡训练等康复锻炼需要按时间循序渐进，强度由弱到强，应定期随访，以便医生根据功能恢复的程度及时调整康复训练的项目、内容和强度。

【温馨小贴士】 预防椎管狭窄，功夫在年轻时

预防椎管狭窄，很重要的是注重腰的保护。首先要正确用腰，搬抬重物时应先下蹲，弯曲膝关节再弯腰。用腰时间过长时应改变腰的姿势，不要长时间弯着腰洗衣服、扫地。多做腰部活动，因工作性质而用腰过度或已产生轻度劳损时，要尽快就医并作康复治疗。其次，要注意工作休息的姿势。不能久坐打麻将、看电视、玩电脑，应经常伸懒腰舒展腰椎颈椎，适当做腰部保健运动。经常进行腰椎各方向的活动，使腰椎始终保持正常生理状态。此外，体育运动不宜过量，超负荷的运动会对脊柱形成冲击力、挤压力，极度旋转、屈曲等运动都会给腰椎造成损伤，引起腰椎退行性变的早发、扩大和加重。参加剧烈运动时，应注意运动前的准备活动并做好运动时的保护。

贺石生　(作者为上海市第十人民医院教授；门诊时间：周二上午、周四下午)