50年前用于人工合成牛胰岛素的实验装置的复原品。
本报记者 许琦敏摄
昨天，“纪念人工全合成结晶牛胰岛素50周年展”在中科院上海生科院生化与细胞所开展。多位当年参与合成工作的老科学家前去观展，已近耄耋之年的他们对中国科研的年轻一代提出了期待：最前沿的科学，永远要靠年轻人去完成；而敢想敢做、严谨求实的科学精神，在任何时候都必须得到传承。
进入合成牛胰岛素的科研团队时，陈常庆只有24岁，刚刚研究生毕业。他回忆，当时整个团队非常年轻，领导项目的邹承鲁、钮经义等后来人们眼中的大师，当年也只有30多岁，而下面的科研团队更是由20多岁的年轻人组成，技术员里还有不少中学生。简陋的设备、年轻的团队，最后这个项目能够取得成功，最关键的就是有好的科学想法，有敢于挑战“不可能”的勇气。陈常庆说，无论仪器先进与否，最好的科学想法，永远是做出杰出科研工作的灵魂。
作为一项基础研究，人工合成牛胰岛素曾非常接近诺贝尔奖，已被人们熟知，可它所带来的产业化价值，却并不太受关注。其实，在完成这项科研的同时，该科研团队还完成了催产素的人工合成，并实现了产业化，一直使用至今。
当年，刘逸云正是为催产素产业化奔忙的科研人员之一。“从实验室几克的合成量，放大到工厂公斤级的生产规模，其中生产环节的摸索，都靠科研人员来完成。”她回忆起这段历史，依旧充满激情，“我们不仅跑工厂，还要跑医院，与临床医生沟通——从1967年开始，只用了一年多时间，就在工厂实现了生产。”
50年前的基础研究，尚且对推动产业化如此全力以赴，为何50年后的今天，科研成果产业化却会出现这么多难题？刘逸云说，在计划经济体制下，对单一项目而言，只要对社会有用，就可全力推动，看上去力度是很大，但它并不适合全面开花、各种要素通过自由组合而实现效益最优。
不过，当年科学家那种从不抱怨、不怕任何困难的劲头，却值得现在的年轻科学家们学习。合成牛胰岛素工作需要大量试剂，当时国内这方面几乎一片空白，为此他们专门成立了东风试剂厂，自己尝试研制生产各种试剂，最终发展起了我国自己的试剂产业，这也是合成牛胰岛素的一大产业化成果。
当时，我国著名有机化学家汪猷在主持合成工作时，坚持每一步都必须严谨仔细。当年参与合成工作的陆熙炎院士回忆，当时汪猷坚持，每个多肽合成都必须经过元素分析的检验，尽管检验很费时，但他每一步都不肯放松。“对的不一定对，不对的一定不对”——汪先生的这句名言，直到现在还在有机所被沿用。它的意思是，元素分析的检验下来如果结果不对，就一定要返工检查问题在哪里，即使通过了元素分析检验，也需要别的实验来验证多肽合成是否正确。
“当我们在实验室里指导学生的时候，感到他们最缺的就是科学精神，而这种科学精神恰恰是合成牛胰岛素工作中，最为突出的亮点。”生化与细胞所所长刘小龙说，“胰岛素精神”可能是50年后最值得我们纪念的。
文汇报记者 许琦敏
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