高收入对寿命的影响不是绝对的
当然了,尽管几乎3/4的预期寿命取决于经济水平,但仍有一些其他因素对寿命产生至关重要的影响。例如,迪顿表示,总有一些例外,说明“穷国可以做得比我们根据实际条件所预想的更好,而富国则可能做得非常糟糕。低收入人群也有可能获得良好的健康保障,而花很多钱也可能没有好的结果。在任何收入水平上,战争、流行疾病,以及极端的不平等都会让健康问题恶化”。
例如,依据2011年国际平均水平,按照人均GDP计算,中国人均预期寿命应仅为70岁,但其实际数据为73岁;美国人均预期寿命应为81岁,但其实际数据为79岁。也即是说,中国的预期寿命比就其经济发展水平预期的寿命高了三岁,美国的这一数据则低了两岁。由此可见,中国的其它因素(医疗服务、环境、教育等)而非纯粹的人均GDP增加了其预期寿命,而美国的其它因素则降低了其预期寿命。
因此,罗思义认为,中国人要想长寿,就必须要满足两个条件:首先,GDP必须保持持续增长——这将会提高约3/4的预期寿命;第二,如果可能的话,中国必须进一步改善能让中国保持预期寿命高于其经济发展应有水平的诸如医疗、环境、教育等其他因素条件。