不知不觉，又到了夏至。

民间有“冬至饺子夏至面”的说法。夏至吃面意在“吃过夏至面，一天短一线”，也就是说夏天这天的白昼最长，过了这天，白昼就一天天减短。

吃面，夏至究竟吃什么面？一是从品种口味上来说，南方有阳春面、冷面、肉丝面、三鲜面、拌面、干汤面等，北方有炸酱面和打卤面。

为什么夏至要吃面？夏至吃面有一定的养生功效，据《本草拾遗》，小麦味甘、性凉，入心、脾、肾经;“小麦面，补虚，实人肤体，厚肠胃，强气力”。《医林纂要》说它“除烦，止血，利小便，润肺燥”。还有人爱在酷热的夏天吃热面，多出汗以祛除人体内滞留的湿气和暑气。

此外，吃面的习俗也有可能源自夏至前后的小麦丰收。夏至时，新麦已熟，夏至吃面往往更加新鲜，口感好，新面粉的营养成分也较高。

围绕夏至，还有一个疑问：夏至是一年中日照最长的一天，但为什么不是一年中最热的时候？

用二十四节气来划分季节的转变，常常会出现“名不符实”的情形，例如：春节那一天没有春天的气息；到了立秋，往往也还是闷热的时候。为什么有这种情形出现呢?

因为节气是根据太阳与地球运动关系定出来的，换句话说是根据太阳给地球热量的多少来决定的。而我们感觉到的空气冷热变化，却不是直接从阳光那里得来的，而是间接从地球那里转手得来的。因为空气具有一种特性，不善于吸收短波的太阳光，却善于吸收地球所散发的长波热。而地球呢?善于吸收短波的太阳光，并且还把它转变为长波热向外发散。这样就完成了自然界中一种自然的调节作用。

当地球在吸收热量的时候，还有一个累积的过程。夏至那一天，阳光最强，日照也最长，但地球累积的热量还没到最多。夏至以后，太阳给北半球的热量虽然略微少了一些，总的说来还很强，因此地表热量仍在累积。在黑夜里虽然也散失了一些，但与白天收入相比，还远多于支出，因此天气还在一天比一天热，最热的时候是在七、八月中。冬天的情形也是这样，最冷不是在阳光最弱、日照最短的冬至，而要等到一月底二月初那时候，也就是立春前后那几天。这种情形在一天当中也是一样，最冷时候不是在半夜，而是要向后拖到第二天黎明时候才出现。（《春寒》莫永宽，原载于《文汇报》）

夏至或许是所有节气中最早被确定下来的一个。“夏至”二字的由来，较为常见的解释，是出自《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”

先民如何确定一天的长短？

方法如下：在土地上立一根木棒，观看日影的长度，就能确认夏至的具体日子，确实是易于观测。当然，最长的白昼同样是判断夏至的重要特征。夏季的北半球，越往北白昼越长，倘若在中国极北的漠河，夏至日里，黑夜只有短短一两个小时。这是什么概念？太阳下山后，你和朋友们相约小酌，酒还未过三巡，太阳就又升起来了。在这一天里“通宵达旦”做任何事情都显得特别的轻松写意。如果你有意体会中国极北端的风光，除了在冬天去挑战中国首屈一指的极寒之外，夏天前去也是别有一番风情。（《日光最长的一天》贾飞黄 《人民日报》）

夏至在西方天文历法中也可以找到精确对应的概念。

夏至和冬至中的“至”，英语称“solstice”，夏至称“summer solstice”，冬至称“winter solstice”

夏至日前后的日子被称为“midsummer”，即“仲夏”，《仲夏夜之梦》就是这个仲夏“midsummer”。英国巨石阵每逢“仲夏节”，会举行盛大庆典，北欧的许多国家也会因为这天的白天最长而庆贺。

中国人夏至做什么？

《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”

“端午节”也被一些学者认为是从夏至而来，因为原有“夏至节吃粽子”一说，纪念屈原则是后来附加的。

夏至祭祀的习俗发展到今天，已经越来越被淡化，仅有少数地区还存留一点，比如浙江金华地区夏至要祭拜土地神，祈求农业丰收。在山东平阴一带，则有夏至日祭祀祖先的习俗。

各地过夏至，还有许多不同的习俗。

在广东一些地方，夏至要吃新鲜的芒果，而且当地老人还有夏至吃了芒果后许愿会很灵验的说法。

在江南的一些地区，过夏至还要称体重，特别是给孩子称，因为有苦夏一说，称重一是为了记录，二是祈愿顺利度过夏天不要消瘦跌秤。

在山东一些地方要给牛改善伙食——煮麦仁汤给牛喝……

最后，如果用“夏至”打一成语，你猜答案是什么？

天长地久（天长得久）。

作者: 钱好 王磊

编辑制作：钱好

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