对老人年纪的称呼，人们喜称“寿”，厌称“老”，实际上，老方寿，寿必老，寿与老是紧密联系在一起的。自古以来，就是用老来诠释寿的：“人， 上寿百岁，中寿八十，下寿六十”。如同世间万物都有正负两面一样，寿能给人带来更长的生命之乐，同时由于寿即老，也会给人以更多的暮年的生命之苦。

早在先秦时代，庄子就提出过“寿则多辱”的观点。《庄子·天地》篇中讲了一个故事，说尧到现今称为陕西华县的地方视察，有人对他表示：“嘻，圣人！请接受我对圣人的祝福，祝圣人长寿！”尧回答说：“免了。”那人又说：“祝圣人荣华富贵！”尧回答说：“免了。”那人又说：“祝圣人多生儿子！”尧仍回答说：“免了。”那人说道：“长寿、富贵、多子，是人们都希望的，你却不企求这些。为什么呢？”尧回答道：“儿子多了就增加忧惧，富贵了就多杂事，活得太长就多困辱。这三者，并不能培养德性，所以我拒绝。”

不过，长寿毕竟是人的共欲，尧的这一观点并未成为社会主流。自古以来，寿与福作为吉祥如意的象征，一直为人们所崇奉。亲朋间的祝福词，最常见的，就是福如东海、寿比南山、福如海阔、寿与天齐一类。王熙凤为了讨贾母的喜欢，就经常恭维贾母“福寿双全”。

尽管如此，由于“寿则多辱”毕竟也是一种社会现实，历来也确有一些人“勿愿寿”。宋代诗人吕南公有一首诗，题目就叫“勿愿寿”。诗中描写一位“西家老人”，“白发空多缺衣食，儿孱妻病盆甑干”，生活极其艰辛困难，觉得不如一死百了的好。诗人呼喊道：“勿愿寿，寿不利贫只利富。”

实际上，社会上“勿愿寿”的人，不止于是像“西家老人”那样，是由于老来贫困，生活无着，即使是一些并不贫困、生活无忧的老人，有的也会感到“寿则多辱”，缺少生的快乐。这主要是由于人进入老年后，随着体力心力的快速消退，与社会的接触越来越少，在社会上的作用也渐趋消失，受到社会的漠视和冷落，失落心理如得不到及时化解，就会感到“寿则多辱”。据我观察，所受之“辱”主要有这几方面：

一、疾病缠身，受病魔之辱。

二、孤独寂寞，受遗弃之辱。

三、被当包袱，受不敬之辱。

四、生活困苦，受贫穷之辱。

老年人是社会的弱势群体，由于体能智能的衰退，已难于再为社会作有力的贡献，但老年人也是从青少年走过来的，社会的发展与前行有着他们的心血与奉献。社会正是这样依赖一代又一代的接力而前行的，因而不能视老年人为“包袱”，让他们受遗弃、不敬、贫穷之辱。对他们受到的病魔之辱，也应千方百计尽可能帮助缓解。我们应发扬尊老爱老的中华民族优秀传统，让老年人生活得有尊严，不受屈辱。晋代李密为奉养年迈的祖母，请辞暂不应征出仕，他在《陈情表》中说：“臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。”这种“喝水不忘掘井人”的伦理，是维护老人活得有尊严，使这一群体不受屈辱的思想保证。

应当说，随着社会的进步，“两个文明”建设的不断推进，养老尊老的风气得到发扬，“寿则多辱”的情况日益有所改善，但问题还是不少。利用老人的弱势地位，随意伤害老人的自尊，即使在专为老人养老服务的一些养老院里，不时也传出一些老人身心受到折磨的事件，其中以“无权少钱，无儿少女”的孤老人为甚。时下，社会上一些需要有人照顾的老人想进养老院，但又不敢进，经济压力固然是个原因，更重要的是害怕失去尊严，害怕“寿则辱”。

自然，在强调社会尊老爱老的同时，老人也要自尊自重，不可“为老不尊”，更不可“倚老卖丑”，如此，老人虽不可避免会遭遇一些老年生命之苦，如病痛之类，但这是不可避免的自然规律，不会让人产生太多的屈辱感。人生各个年龄段都各有精彩和烦恼，老年人能更长时间享受生的乐趣，观赏晚晴的精彩，并非所有年龄段的人都能拥有的。因此，寿从本质上说是福，而非“辱”，说它是“辱”则是由于社会的异化所致。美好的社会要消除这一异化，让寿与“辱”相揖别，紧紧与“福”相拥抱。人的美好境界，诚如王熙凤祝贺贾母的：福寿双全。

2023.5.13     

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