奥巴马总统任职期间留下了许多未解之谜，其中一个就是：曾摆放在总统的椭圆形办公室里的温斯顿·丘吉尔的半身像为什么不见了？

而在距任职期满只剩下寥寥数月之时，奥巴马终于在上周首次对这一问题作出回应，扫除了过去七余年来的种种猜测臆想。

自乔治·华盛顿·布什卸任后，丘吉尔的半身像便从原来的尊贵之位上消失了。英美两国的保守派都认为这是奥巴马出于自由主义的怠慢之举。在他们看来，奥巴马显然没能充分认识到这位前英国首相的伟大之处，后者曾在二战中临时组阁、担任首相，并在战后再度执政。（据白宫官员称，一尊亚伯拉罕·林肯的半身塑像取代了原来的半身像）

许多人在过去几年来不断指责奥巴马把半身像送回英国这一举动，包括美国著名保守派专栏作家查尔斯·克劳萨默，曾是共和党总统参选人之一的麦克·哈克比，和德克萨斯州参议员、现为共和党总统候选人的泰德·克鲁兹。2009年，在奥马巴新上任未满一个月时，一家英国报纸就直言批评他“把温斯顿·丘吉尔先生打包送回了老家”。

白宫方面在当时极力否认这种说法，并提供了几种不同的解释。在2010年接受美国哥伦比亚广播公司采访时，白宫馆长威廉·奥尔曼称在奥巴马入主白宫前，那尊半身像——布什总统受借于英国前首相布莱尔处——“就已经准备送还英国了”。

白宫官员还表示，新政府“依照惯例”送还了布什总统在任内借来并摆放在办公室的丘吉尔半身像和其他艺术品。当时的总统通讯总管丹·裴范菲曾尖锐批评了克劳萨默，称他对半身像无故消失的指控“完全错误”，而且“新闻媒体也已经多次驳斥了这一说法。”

在白宫网站的一篇名为《真相调查》的文章中，裴范菲写道：“丘吉尔的半身像还在白宫里，就放在条约厅的外面。”

范菲后来承认放在条约厅外面的那尊半身像是另一尊丘吉尔半身像，是上世纪60年代约翰逊总统在职时收到的礼物。晚些时候，裴范菲对之前的激烈言辞向克劳萨默道歉，但他仍然坚称不论是奥巴马总统还是本届政府都没有“主动归还半身像”，这一举动也不代表“奥巴马总统不能充分肯定并重视英美两国的特殊关系。”

然而就在上周，伦敦市长鲍里斯·约翰逊又往事重提，再次就此事指责美国，并在一家英国小报撰文宣布奥巴马“驱逐”了总统办公室内的丘吉尔半身像，表示这一举动可能“代表这位有着一半肯尼亚血统的总统的祖先对英帝国的厌恶——而丘吉尔曾热情地卫护大英帝国。”

回应、反驳这样的控诉本应是总统的副官们的职责，但奥巴马在上周五访英时被问及此事时，却从容不迫，似乎乐于有这么一个机会彻底把丘吉尔半身像的去留争议向众人解释清楚。

先，奥巴马总统解释说“我敬爱丘吉尔”，以条约厅外面的丘吉尔半身像为证。条约厅是白宫二楼的总统私人办公室，靠近总统一家人的起居室。

“我每天都能看到这尊像，甚至在周末要进那间办公室里看场篮球比赛的时候也是，”奥巴马接着说道，“我最先看到的就是丘吉尔的半身像。我在二楼想放什么都行，这尊塑像是我主动摆在那里的，因为我爱温斯顿·丘吉尔。”

然后，奥巴马就转而谈起从布莱尔那里借来的那尊半身像，许多评论家都指责他把这尊像草草送回了英国。奥巴马说是他自己决定把“丘吉尔”送归故土的，因为他想换一尊马丁·路德·金的半身像。

“可以放塑像的桌子有限，摆的太多就会显得有点拥挤，看起来乱糟糟的，”奥巴马解释道，“而且我觉得这么做很合适，这里的大多数英国人应该不会反对首位非洲裔美国总统在办公室里放一座马丁·路德·金的塑像吧。”

他还补充说之所以选择马丁·路德·金“是为了时刻让我想起黑人们在追求平等权利之路上的种种艰辛，而正是他们的努力才让我得以在今天享有执政的殊荣。”

奥巴马所说似与白宫官员此前一直给出的回答不符，也与裴范菲的解释不同，后者一直强调奥巴马和其他本届政府的任何人都没有因为其他偏好，而主动舍弃了丘吉尔。实际上，经奥巴马的批准，裴范菲才决定用马丁·路德·金的半身像来代替原来丘吉尔的。

“我觉得应该在这里向英国民众阐明自己的想法”面对对伦敦的记者，奥巴马如是说。

不过有一件事还不甚明了：为什么在之前的报道中，大多数故事的版本是用林肯像替代了丘吉尔像？裴范菲在其攻击克劳萨默的那篇博客文章中所引用的新闻报道也是这么说的。

文章中写道：“据美联社报道，奥巴马总统‘用他心目中的美国英雄之一——亚伯拉罕·林肯的半身像代替了椭圆办公室原有的塑像’。”

裴范菲现在已不为奥巴马工作，他如今成为了众筹网站GoFundMe的通信与政策部门的副主管。

现任的白宫官员称总统丘吉尔像是被路德像换掉了，但椭圆形办公室确实还有一座林肯像，可能是因为二者都有才使得先前的回复出现了混淆。

一位白宫官员特别提到：毕竟奥巴马总统也说过，椭圆办公室里的塑像可能是有点多了。

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