湖北一家名不见经传的企业，产值竟在一年间翻了十倍，一跃成为世界第三大维生素E生产厂商，一举填补中国长期没有维生素E完整产业链的空白。

“这就是处于世界最前沿的合成生物学，为传统产业所带来的颠覆性变革。”在日前举行的中国生物工程学会第四届青年科技论坛上，中国科学院院士、上海交通大学生命科学技术学院院长邓子新作报告时这样介绍。

与会专家认为，上海加快建设具有全球影响力的科技创新中心，应抓住合成生物学所带来的历史性机遇，将深厚的基础研究优势与产业结合，由此带动长三角乃至全国的产业升级。

摆脱大自然束缚，设计更高效的“生命机器”

被称为“第三次生物技术革命”的合成生物学，是在现代生物学和化学、数学、物理学、工程学、信息学等多学科系统融合的基础上发展起来的一门新型交叉学科，是催动原创突破和学科交叉融合的前沿代表。

“科学家已经初步知道，在庞大的染色体中哪些是维持生命、产生人类所需要的产品所必须的，然后将其他多余的都去除掉。”邓子新说，过去，科研人员往往需要通过长达数月乃至数年时间的筛选获得需要的工业菌种，而依靠合成生物学，科学家在短短两三周内就能设计出高效的“生命机器”，经过进一步改良就可以用来“多快好省”且环境友好地获得人类所需的多种产物。

生产维生素E的湖北企业能特科技，就是一个典型案例。维生素E的用途非常广泛，药品、营养品、动物饲料、化妆品等产品中都少不了它的身影。由于维生素E的传统生产工艺核心技术完全被国外企业所垄断，中国企业只能生产一些微不足道的中间体，获得的利润十分微薄。“传统工艺使用的是化学合成，而现在用合成生物学方法，完全绕开了国外专利的藩篱，产品走向了高端，而且成本低、产量高、环境污染少。”他说，武汉大学团队联合相关企业，通过多学科交叉，为中国的维生素E创新制造打了一场漂亮的“翻身仗”。如今，能特科技可以一举生产维生素E终端产品，而且价廉高效环保，国外企业还不得不上门与能特科技寻求深度合作。

其实，合成生物学所带来的颠覆性变革，已经或正在不少化工领域上演。多杀菌素是有机食品中国际上唯一允许使用的杀虫剂。但传统工艺生产周期长、产量低，而合成生物学的介入，使其生产效率在短短五年之内提升了上万倍。而且，多杀菌素的合成生物学菌株有望替代原产菌株落户中国。又如，用合成生物学方法生产抗疟药原料青蒿酸，成本就能大幅降低。邓子新表示，今后，设计新药、合成新材料都可能像“摆拼图”那么简单。

实现产业颠覆性发展，上海应抓住历史机遇

已可预见，合成生物学将从根本上变革人类的生产和生活方式，是世界强国科技战略的必争之地。如今，发展合成生物学已列入我国国家重点研发计划。国内不少地区正在大力发展相关产业。

在为期两天的论坛上，不少院士专家提出，上海应抓紧历史机遇，利用在合成生物学领域基础研究的先发优势，在尽快推动该领域前沿科学发展的同时，使其与产业结合，带动长三角，乃至全国相关产业升级。

早在1965年，世界上首个“活”的蛋白质——人工全合成结晶牛胰岛素就诞生在上海。去年，上海科学家又在世界上率先合成出了“单染色体酵母”。过去十多年，上海无论在合成生物学的基础研究，还是产业应用上，都具有先发优势。不少专家由此建议，上海应把握机会，在合成生物学领域发力，形成具有引领性的科研与产业高地。

邓子新说，不少外地企业家甚至接连几天在办公室门口“堵”他，就是希望能利用合成生物学完成产业升级。其实，中国科学院上海植物生理生态研究所的中科院合成生物学重点实验室也已为不少工业生物企业的转型作出贡献，产值已达140亿元左右。

“英国伦敦就依凭帝国理工学院，结合自身的金融优势，迅速发展成为欧洲乃至全球的合成生物学中心。”中国科学院上海植物生理生态研究所研究员王勇认为，上海加快建设全球科创中心，在合成生物学上形成引领优势，势在必行。

在论坛开幕式上，华东师范大学宣布成立医学合成生物学研究中心，中国工程院院士、华东师范大学校长钱旭红出任该中心主任。他认为，站在战略角度，合成生物学是一个高度交叉的新兴学科。目前，钱旭红正在牵头筹备一个科技重大专项，发展新一代微流控技术。“这将为包括合成生物学在内的许多前沿领域提供所需的研发工具。”他说，这将推动人类社会的制造能力进入一个新的境界。

实际上，上海已在全国率先成立起了产学研结合的合成生物学创新发展战略联盟，一开始就包括了长三角地区的合成生物学相关研究机构和企业。中国科学院院士、上海植物生理生态研究所研究员赵国屏建议，上海应尽快实施重大科技专项，将研发优势与产业优势尽快结合并发挥出来。

作者：许琦敏
编辑：朱颖婕
责任编辑：许琦敏

*文汇独家稿件，转载请注明出处。