5月12日晴。翻阅长篇小说《肉与死》，此书是法国作家边勒路意（Pierre Louys，1870—1925，通译比埃尔·路易）的代表作，病夫虚白合译，1929年6月上海真美善书店初版。这部长篇原名《阿弗洛狄德》（Aphrodite），因为另一位法国作家葛尔孟（R.Gourmont，通译古尔蒙）说过“边勒路意先生很觉得这部肉的书恰如实地达到了死”，病夫认为“这句很足概括全书的主旨”，于是就把中译本书名改为“肉与死”。
病夫即东亚病夫，也即晚清著名小说家曾朴（1872—1935）。曾朴字孟朴，最有名的笔名就是东亚病夫。所著长篇《孽海花》是晚清四大谴责小说之一，张爱玲在《对照记》和《小团圆》中都曾写到过。曾朴与时俱进，五四运动以后，他又创作了白话长篇《鲁男子》，在新文学史上占有一席之地。他又创办真美善书店，出版《真美善》文学杂志，同样影响不小。还应提到的是，他是翻译法国文学的先行者，译过雨果，译过左拉。因此，无论著、译、编，曾朴都是20世纪前半叶中国文坛的一个重量级人物。他逝世后，郁达夫写《记曾孟朴先生》，推崇他是“中国新旧文学交替时代的这一道大桥梁，中国二十世纪所产生的诸新文学家中的这一位最大的先驱者”，这个盖棺论定的结论恰如其分。
《肉与死》书前有曾朴“代叙”《复刘舞心女士书》，并附“刘舞心”原函。书末有曾朴长文《阿弗洛狄德（姽娱丝）的考索》《葛尔孟的批评》和译后记。“刘舞心”实无其人，是邵洵美化名与曾朴开玩笑。但“代叙”交代为何与其子曾虚白合译《肉与死》，强调这部以东罗马时代生活为题材的长篇写人间的“种种放荡，狂乱，妒忌，欺诈，残酷，怯懦”，“实在把人生剥得赤裸裸地一丝不挂，灵魂上一如它的形体上”，而作者“利用他文学的技巧”，使小说“一章，一节，都是梦的飘渺的美”，却是颇有见地的。
边勒路意的作品1924年开始进入中国，该年4月《小说月报》出版“号外”《法国文学研究》，首先发表了边勒路意的两个短篇《比勃里斯》（周建人译）和《马丹埃士果野的非常奇遇》（李劼人译）。然而，《肉与死》的翻译无疑是更为浓重的一笔，此书初版一年半后重印，就是一个旁证。郁达夫曾生动地描述他读《肉与死》的感受：“《肉与死》出版了，当印出的那一天，我就得到了一册赠送本，这一本三百多页的大著，因为是曾先生所竭力推荐的作品，书到的晚上，我一晚不睡，直读到了早晨的八点。”
《肉与死》初版本的装帧值得一说。此书狭长28开，版权页上印着“平装本1—1500精装本1—500编号皮装本1—20”。我所藏为深绿麻布面精装本，封面和书脊文字烫金，扉页中央印有作者漫画像，四周饰以金色小花纹和金、黑、红色三色边框，如此精美，在当时的中文文学书中极为少见。编号皮装本想必更为典雅，除了唐弢先生有幸珍藏一册外，不知还有存世否？
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