每天，全球都有10万架次飞机起飞，但这次起飞降落与以往有所不同。据美国Stratolaunch（平流层发射系统）公司官网及美国媒体报道，当地时间2019年4月13日，Stratolaunch制造的全球最大飞机——Stratolaunch，在美国加利福尼亚州莫哈维市完成首飞。

Stratolaunch系统公司由微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立，该公司设计制造的世界最大全复合材料飞机Stratolaunch，采用双机身设计，六个发动机，机翼翼展比美式足球场还宽，飞机尾部距离地面50英尺高，整机可承载超过249吨的有效载荷。

Stratolaunch飞机在当地时间早上06：58分从莫哈韦航空太空港起飞。飞机以每小时189英里的最高速度飞行，在莫哈韦沙漠上空飞行了2.5小时，高度达到了17000英尺。作为首飞试验的一部分，飞行员在返回莫哈韦航空太空港之前评估了飞机性能和操控质量。

首飞测试团队进行了标准的飞机测试练习，包括：执行各种飞行控制操作以校准速度和测试飞行控制系统，包括偏航机动、俯冲、上拉以及稳定航向侧滑等；在海拔15000英尺的高度模拟练习着陆进近。

试飞员埃文·托马斯在接受媒体采访表示:“第一次飞行非常准确。在很大程度上，飞机像预期的那样飞行，飞机上的系统像手表一样工作。”

Stratolaunch首席执行官让·弗洛伊德高度评价首飞，“今天的首飞非常了不起，进一步推动我们完成使命，提供灵活的地面发射系统替代方案。我们为Stratolaunch团队、飞行机组人员和合作伙伴们感到无比自豪。”

Stratolaunch飞机是一个移动发射平台，设计初衷是在飞机加固的巨大中央机翼正下方携带多个运载火箭（多达三颗载有卫星的火箭），总重达50万磅，把火箭运到10000米空中，然后点燃发射火箭，将卫星升入地球轨道。如果计划实现，通过飞机将小型卫星送入太空将比传统的火箭发射便宜很多，因为飞机不需要发射台及其周边昂贵的基础设施，那样，进入太空轨道就会像搭乘商业航班一样平常，实现常规性、实惠地造访太空空间。

据报道，平流层发射系统公司创始人保罗·艾伦是一个飞机狂热爱好者，去年10月15日离世。该公司已用8年时间研发世界最大飞机，这也是保罗·艾伦的遗愿。瓦肯公司董事兼保罗·艾伦信托的受托人乔迪·艾伦说，“保罗会为今天的历史性成就感到自豪，这架飞机是一项了不起的工程成就。”

作者：李静

图：Stratolaunch系统公司

编辑：汪荔诚

责任编辑：张懿

*文汇独家稿件，转载请注明出处。