据报道，虽然仍处于概念阶段，但洛克希德马丁公司日前发布了一种新的超音速飞机设计。这是一架双引擎喷气式飞机，可搭载40名乘客，以1.8马赫的速度飞行。这架飞机的航程约为5200海里，可轻松覆盖纽约-伦敦、东京-洛杉矶、伦敦-北京和东京-悉尼等航线。

尽管距生产还有一段距离，但该设计利用洛克希德马丁与美国国家航空航天局（NASA）的合作，创造了X-59静音超音速技术飞机，不会产生通常与飞机突破音障相关的强烈音爆。

音爆问题是民用超音速飞行的最大障碍，人类上一架超音速客机“协和式飞机”在突破1马赫速度阈值时产生的巨大噪音使其不能在陆地上空进行超音速飞行，只能开通跨大西洋航班，大大降低了其经济可行性。该型号飞机最终在2003年退役。

洛克希德马丁表示，X-59正在进行测试，可能为修订阻止陆上超音速飞行的法规铺平道路。如果X-59项目上的工作取得成功，这架飞机在突破音障时所产生的噪音在地面上听起来应该就像用力关闭汽车门的声音那么大。

2018年7月1日，波音公布了新的超音速客机设计，构想中飞机最高可以达到5倍音速，看完一部电影就可以从纽约飞到伦敦。空客也和美国航空技术公司Aerion在2016年投资1亿美元研发超音速客机。

但你很难说这就是航空业的未来。困扰超音速发展的不仅仅是技术，更多的是商业上的考量。

早在50多年前，第一架超音速客机图-144就已经首飞成功，随后协和飞机开启超音速商业飞行，定期执飞横跨欧美的大西洋航线，往返于纽约、伦敦这两大全球最繁忙的金融中心。

不过民航业当时期待的超音速时代并没有到来。不断攀升的运营成本、飞涨的航空油价以及环保和安全问题，让每次只能运100人的协和超音速飞机被曾经下单的航空公司所抛弃。从过去几十年里全球飞机票价变化来看，追逐低票价和更多乘客也是最大几个航空公司通行的做法。这也是机票充分市场化的结果，靠高价勉强维持不会亏损，没有降价的空间的航空公司将很难面对市场竞争。

从目前来看，航空公司主流更希望去做轻资产运营，将大量现金用在购买超音速飞机上并不是航空公司愿意的事情。在技术做到可以只增加几杯咖啡的成本就能运一个人之前，超音速客机还挺难民用的。

作者：张晓鸣
编辑：顾一琼
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