近期，数字出版巨头美国亚马逊“腹背受敌”。他们一边与传统出版商阿歇特出版公司的矛盾不断升级，饱受传统作家的指责，另一边“后院起火”，本来与自己站在同一阵营里专攻电子出版的“独立作家”也开始倒戈。
矛盾的起因在于亚马逊于去年推出的Kindle Unlimited订阅服务。这项服务自推出之后，曾吸引了不少眼球。读者一旦购买了该项服务，每个月只要花费9.99美元便可以阅读70万册电子出版和传统书商出版的电子图书。那些“独立作家”对这项服务颇有微词，他们公开宣称，尽管这种“打包式”自助服务会吸引不少读者，但却严重损害了以出版电子书为生的作者利益。
对于那些接受电子出版且写作速度非常快的言情和悬疑小说家而言，过去几年是他们的黄金时代。不过，这个黄金时代可能即将过去了，许多数据表明，小说已经供大于求：2010年，亚马逊Kindle书店有60万本电子图书。如今，这个数字已经超过了300万本，其免费阅读书籍的数量也增加了三分之一。电子图书的收入增长在2012年到达顶峰，比前一年增加了近50%，然而，2013年电子图书收入却与2012年持平。业内人士预测，亚马逊推出此项订阅服务之后，电子图书的收入会更加糟糕。
依靠电子书出版的作者收入明显受到了影响。曾经，亚马逊支付给只在电子出版平台出版图书的作家们书价的70%作为版权费用。这就意味着，如果一本小说售价是4.99美元，作家就能拿到3.5美元。这个利润比起传统出版商所能带给作家的收益“慷慨”得多。不过，此项订阅服务开始后，作家的收入就大幅缩水了。由于支付比例有所波动，去年7月，售卖一本电子书，作家能拿到1.8美元，但是，到10月的时候，就跌至1.33美元。
对于这些作家来说，坏消息还不止这些。亚马逊规定，与其电子平台出版签约的作家，不能够再与其他如苹果的电子书平台合作。许多作家怀疑，亚马逊先用丰厚的报酬吸引他们加盟，而后却用“打包”的形式将他们的电子书低价出售，因此越来越多的“独立作家”决定离开亚马逊。由于这个版权支付比例与书籍的篇幅长短无关，很多选择留在亚马逊的作家也开始走捷径，已经有作者把原来一本3.99美元的电子图书，拆分成了7册出售。而系列小说和短篇小说的数量也呈现出快速增加的势头。
目前，亚马逊发言人拒绝回答与此项订阅服务有关的问题，而外界猜测，对亚马逊这种出版巨头来说，他们愿意放弃一些短期利益，用低价策略吸引读者的关注，但从长期来说，如果此举引起作家们的集体逃离，失去这些原创力量，读者是否还会为亚马逊买单？这一切仍是未知数。
文汇报记者 徐璐明
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