图片说明:“张謇”号下水现场。
中国人离潜下海洋最深处的梦想又近了一步。昨天,4800吨级1.1万米载人深潜器专用科考母船“张謇”号,在浙江天时造船有限公司正式举行下水仪式。2019年,它将携带全海深载人深潜器,冲击马里亚纳海沟,挑战极限。而今年八九月,它将先带着全海深无人潜水器和着陆器,进行1.1万米马里亚纳海沟测试。
探索深海的科技竞争,在全球已进入白热化阶段。我国首个7000米载人深潜器“蛟龙号”完成后,为了避免体制内立项缓慢的短板,其第一副总设计师崔维成教授从无锡来到上海海洋大学,在国内高校中成立了首个深渊科学与技术研究中心,尝试利用民间投资来加快研发进度。他设想在研发万米级系列深潜器的同时,改造一条科考母船,方便今后海试。2013年9月18日,本报首先刊发了崔维成的“寻船启事”,之后不到3个月,就传来“有人愿意建造全新的科考母船”的消息。
历时2年多,这条耗资2亿多元的科考母船昨天正式下水。“张謇”号船长97米,船宽17.8米,设计排水量4800吨,设计吃水5.65米,巡航速度12节,续航力15000海里,载员60人,自持能力60天。它配备了1台1.1万米载人潜水器,1台1.1万米无人潜水器,3台1.1万米着陆器,以及常规科考船的作业支撑系统。
“张謇”号是国际上唯一的配备全海深作业型载人潜水器、无人潜水器和着陆器的科考船;是国际上建造最快的一条科考船,从2013年9月开始寻找母船,到2016年6月建成投入服务,用时不到3年时间;是国内第一条多功能的科考母船,除了用于海洋科考以外,“张謇”号还可以用于深海救援打捞、海洋工程设备安装、检测与维修、水下考古和电影拍摄、深海探险与观光等。
同时,它也是国内第一条完全由民资建造的科学考察调查船。崔维成初到上海,就邀请来他英国留学时的师弟———具有丰富市场经验的吴辛博士,成立上海彩虹鱼海洋科技股份有限公司,为万米级载人深潜器通过市场筹集科研经费。2013年,上海海洋大学与该公司结成战略合作伙伴。“彩虹鱼”又和泰和海洋科技集团共同投资,成立了上海彩虹鱼科考船科技服务有限公司,负责“张謇”号的设计与建造。
以“彩虹鱼”载人和无人潜水器为核心的作业平台将是世界上第一个全海深的“深渊科学技术流动实验室”,它可以为中外海洋科学家持续、系统地开展深渊科学研究搭建一个公共平台。可对全球26条6500米深度以下的深渊海沟,进行系统性科学普查,获取珍贵样本,建立深渊生物DNA数据库,带动一系列深渊生命科学研究的开展。