四月是最残忍的季节。

这是艾略特《荒原》的开篇。

昨天，这位二十世纪英国现代主义诗人写给女性知己艾米莉·黑尔的1131封信件，首次揭开神秘面纱，学生、研究人员和学者可以在普林斯顿大学图书馆阅读这些信件。

据说，艾略特并不希望这些信件被发表，曾下令销毁黑尔寄给他的信件。然而1956年，黑尔把自己收到的信件捐赠给了大学图书馆，捐赠还包括照片、剪报，以及她所写的与艾略特关系的简短叙述。捐赠条件是要在他们两人中后去世的那位去世50年后才能公开。

艾略特于1965年去世。四年后，黑尔去世。这批信件在普林斯顿大学封存了60年后，于昨日公布于众。学界希望这些信件能揭示几十年来人们一直对两人关系的猜测。此前许多人认为黑尔不仅是艾略特的亲密朋友，也是他的缪斯女神，如今有望透过他们的书信更深入地了解艾略特的生活与职业生涯。

弗朗西斯·迪基曾是《艾略特全集》的编辑之一。据外媒采访，他表示 “这些信件可以透露他和黑尔的关系有多亲密，他们之间是否有一段跨越大西洋的传奇故事? 黑尔在他的情感生活中究竟扮演了什么角色?”

黑尔和艾略特是一生的朋友。1912年，两人在马萨诸塞州剑桥相遇，但直到1927年才重燃友谊。艾略特当时已移居英国，而黑尔则在包括加利福尼亚斯克里普斯学院在内的美国大学教授戏剧。

艾略特给黑尔的信始于第一次婚姻结束后，他们书信往来了大约25年。艾略特对自己与第一任妻子薇薇安·黑格伍德的婚姻感到非常羞愧。可以说，黑尔是艾略特年轻时留在美国的生活的一部分。迪基说:“在与黑尔通信期间，他确实更多地回忆了美国和他的童年。和一个美国女人的亲密关系在某种程度上帮助他揭露自己的过去。”

1888年，托马斯·艾略特出生于美国圣路易斯，曾就读于哈佛大学、牛津大学，后定居伦敦。《普鲁弗洛克的情歌》是他第一首正式发表的诗歌，时年26岁。最著名的作品包括《荒原》《擅长装扮的老猫经》和《四首四重奏》等。其中，《荒原》被认为是英美现代诗歌的里程碑。

《擅长装扮的老猫经》是艾略特1939年出版的一本为儿童所写的俏皮诗集，后被改编成安德鲁·劳埃德·韦伯的获奖音乐剧《猫》(Cats)。该剧于1981年在伦敦首演，次年又在百老汇上演。如今又被改编成音乐电影《猫》，于2019年12月上映，虽然口碑不佳，但原著成为了艾略特最畅销的作品之一。

而艾略特凭借《四首四重奏》获得了诺贝尔文学奖。《四首四重奏》创作于1935年至1942年间，分别是《烧毁的诺顿》《东科克尔村》《干燥的塞尔维吉斯》和《小吉丁》。《燃烧的诺顿》集中于对永恒与现在、过去、未来的时间探讨。诗句中似乎暗示了他错过的机会，以及和他的缪斯女神有过的共同经历。这首诗是以艾略特在1934年与黑尔一起访问的一座英国乡间住宅的玫瑰园命名。

尘封60年的信件首度与世人见面，意味着在21世纪20年代的开端，人们将重新走近这位难得的诗人、剧作家、文学批评家上个世纪的生活，一探他在这一历史时期的思想，以及情感变化。

作者：楼奕毅
编辑：邵岭
责任编辑：宣晶

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