“学霸”相对论
在学校的体系中成长，“学霸”的地位也并非一成不变。从高中到大学，从本科到博士，不少“学霸”都经历过转变的阵痛。
刘晨在北大时的平均绩点是3.75，四年都是年级第一。然而，在来到哈佛后，她却感受到了前所未有的“压力山大”。她告诉记者，在哈佛，所有本科生的认真程度几乎都和北大的顶尖学生相仿。前不久，由于久坐背痛，她不得不卧床三天，哈佛校医院的大夫则告诉她：这样的情况在哈佛极其常见，大部分哈佛学生都曾有过因学习时间太长而背痛的遭遇。刘晨所在的专业要求每个博士都学一门第二外语，但哈佛的本科生其实就有二外要求，并且，许多本科生在高中时就已学完了这门第二外语。“因此，只会三种语言的我，在一群熟悉梵语、古波斯语、拉丁语，古希腊语的同学中，感到了自己的弱小。”同时，不同的教学方法也曾给刘晨造成冲击。哈佛的导师会直接扔给学生1500到2000本资料，让他自己从中筛选出500本有用的。博士资格考时，另一名导师则抛给学生400首诗，让他将其中的15首逐句翻译。
类似的心路历程张肖羊也经历过。高考安徽省第十一名的她进入清华后的第一感觉是——遍地牛人。第一个学期，线性代数这门课令她苦恼不堪。由于高中时是文科生，因此要理解非常抽象的线性代数，对她而言不算轻松，而且大一课业繁重，一门知识体系陌生的课程就更让人头疼。张肖羊记得，在期末考试之后，她还特地给这门课的老师写了一封邮件，讲述自己在课本某章某节的疑惑。最后，张肖羊的线性代数成绩是98分。但她回想时仍有深深的力不从心之感，“那时觉得大学比高三还要辛苦。”
刘晨觉得，问题可能出在思维定势上，用高考的思维上大学。她坦承，自己在本科时属于那种几乎不逃专业课的好学生，一方面，是因为多年来向往北大中文系，觉得自己一定不能辜负这个地方，但另一方面，背后的逻辑还是以成绩为标准。“现在回望，那时自己对学术本身理解得非常不清楚，还是用高考的思维去学习。”她说，“如今想来有种使错力气的感觉。”刘晨还记得，大三的时候，一位师兄奇怪地问她，“你为什么不多逃点课?”当时她无法理解，但在进入哈佛读博士后，她意识到，仅仅在中文系好好上课考试，这其实和真正的学习是有严重脱钩、甚至互相矛盾的。
“真正重要的能力，是精细而缓慢地一首一首读原典，这种‘慢’和上那么多课、取得好成绩某种程度上是相违背的。”刘晨觉得，这几乎是一个“历史悖论”——如果让她重读本科，她会选择接受一个过得去的绩点，同时腾出大量时间来读真正重要的书，学好真正重要的课，然而，如果没有第一名的绩点，她能进哈佛吗?“我不知道。”刘晨说。
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