▲在上海澄衷学堂，胡适遇到了给他带来思想启蒙的老师——杨天骥先生。杨天骥先生注重在阅读指导中给学生洞开一扇新思想之窗，他曾以“物竞天择，适者生存，试申其义”为题让学生作文。

1905年春天，14岁的胡适在他二哥同学的介绍下进入上海澄衷学堂学习，开启了他的中学生活。

澄衷学堂是由清末著名实业家叶澄衷于1900年捐资创办的国内第一所班级授课制学校，也是沪上闻名的一所中西融合的新式学校。那时的上海风起云涌，新旧激荡，各种新思想、新思潮一起涌入这个开放之地。少年胡适睁大眼睛，好奇地打量着这个变革中的世界，贪娈地吮吸着人类思想文化的精华。

在这里，他遇到了给他带来思想启蒙的老师——杨天骥先生。杨天骥思想活跃，目光敏锐。有一次，胡适去看他，他有意在胡适的作文稿本上题了“言论自由”四个字。这意味深长的四个字镶嵌在少年胡适的心中，成为他一生孜孜以求的理想目标。

杨天骥先生注重在阅读指导中给学生洞开一扇新思想之窗，他曾将赫胥黎的《天演论》作为读本介绍给学生。那时的中国积贫积弱，屡战屡败，书中“优胜劣败，适者生存”的观点，犹如当头棒喝，给了少年胡适绝大的刺激与震撼。不仅如此，杨先生还在写作训练中融入新的思想元素，引发学生思考。他曾以“物竞天择，适者生存，试申其义”为题让学生作文。且看胡适如何阐发他的滔滔宏论：

物与物并立必相竞，不竞无以生存也，是曰物竞。竞矣，优胜矣，劣败矣，其因虽皆由于人治，而自其表面观之，一若天之有所爱憎也者，是曰天择。惟其能竞也，斯见择矣；惟其见择也，斯永生存矣。于物则然，于人亦然，于国家亦然。橘柚与麦，同一植物也，而何以橘柚不生于北地，麦穗不秀于赤道也?曰：惟不适物竞，而不被择故。驯鹿与犀象，同一动物也，而何以驯鹿独殖于北极，犀象蕃息于热带也?曰：惟适于物竞，而为天所择故。他若黄色虫之生于沙漠，松柏之冬茂，猫之夜光，莫不各以所长，与他族角逐于天演之中，而终得胜利，遂挺然峙立以生存。呜呼!生物与天演，其关系固有若是者。

印第安人(美洲土人)，人也，亚利安人(欧洲民族)，人也，而何以一则蒸蒸日上，而一则澌灭以尽也。曰：惟适于竞争与不适于竞争之故。尼革罗人(非洲土人即黑人)，人也，高加索人(即白人)，人也，而何以一则且为世界之主人翁，而一则永为他族执厮养役也?曰：惟适于竞争与不适于竞争之故。呜呼!人种之关系天演，有若是者。

高丽、暹罗、安南、缅甸、印度，皆国也，日本、法兰西、英吉利，亦国也，而何以一为主国，一为藩属也？曰惟一能竞，而一不能竞之故。波兰、埃及，国也，英、法、俄、德，亦国也，而何以一为原动力，一为被动力也?曰：惟一能竞，而一不能竞之故。呜呼!天演之关系于国家，又若此者。

今日之世界，一强权之世界也。人亦有言，天下岂有公理哉!黑铁耳，赤血耳。又曰：公法者对于平等之国而生者也。呜呼!吾国民闻之，其有投袂奋兴者乎？国魂丧尽兵魂空，兵不能竞也；政治学术，西来是效，学不能竞也；国债累累，人为债主，而我为借债者，财不能竞也；矿产金藏，所在皆有，而不能自辟利源，必假手外人，艺不能竞也。以劣败之地位资格，处天演潮流之中，既不足以赤血黑铁与他族相角逐，又不能折冲樽俎战胜庙堂，如是而欲他族不以不平等之国相待不渐渍以底灭亡亦难矣！呜乎！吾国民其有闻而投袂兴奋者乎？

这是迄今为止仅存的一篇胡适早期中学作文，当年杨天骥先生把学生的优秀作文汇集于册，“与试卷并束而发之，俾他日自鉴其进步之锐钝也”，后被收藏在学校资料室中。1924年6月16日出版的澄衷中学校刊《智识》曾登载此文，署名“胡洪骍”。

这篇作文颇有当年“时务文体”的特点，亦文亦白，行文自由，铺排、渲染，笔锋甚健。

“物与物并立必相竞，不竞无以生存也，是曰物竞。竞矣，优胜矣，劣败矣，其因虽皆由于人治，而自其表面观之，一若天之有所爱憎也者，是曰天择”，开篇直奔主旨，气势不凡，以明白晓畅之语言阐述何为物竞天择。之后三段运用排比、对比手法，分别从生物、人种、国家三方面，例析物竞天择，适者生存之普遍意义。论述清晰，逐层深入。且连用三个感叹句结尾，反复咏叹，情理并茂。结尾一段竭尽铺排、渲染之能事，于雄辩的言辞、严密的推理中，表露出少年胡适对于中国应如何立足于强权世界的思考，意谓中国须在兵、学、财、艺这四个方面强大起来，方能与列强竞争。识见高远，已显端倪。“以劣败之地位资格，处天演潮流之中，既不足以赤血黑铁与他族相角逐，又不能折冲樽俎战胜庙堂，如是而欲他族不以不平等之国相待不渐渍以底灭亡亦难矣！呜乎！吾国民其有闻而投袂兴奋者乎？”针砭时弊，慷慨陈词，折射出胡适深沉的家国情怀与忧患意识，从中亦可感受到梁启超改造国民性思想对其影响之深。全文不足800字，然引据翔实，严谨有序，汪洋恣肆，笔力雄健，有声震寰宇之力，振聋发聩之功。很难想象，此等雄文，竟然出自14岁少年之手！难怪杨天骥先生读后喜不自禁地评价他 “富于思考力，善为演绎文，故能推阐无遗”，并“赏制钱二百，以示奖励”。此文让少年胡适的思想与才情脱颖而出，从中可以窥得一位卓越学者少年成长的印迹。

胡适后来在《四十自述》一书中，还饶有兴味地提及此文“曾在旧课卷内寻出，至今还保存在校内”。遗憾的是，此文原稿可能在战乱时散轶，已难觅其踪影了。

作者：胡志金
编辑：范菁

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