今天是小满，我们来聊一聊节气。

二十四节气，反映了春、夏、秋、冬四季的天气变化，与农业生产有着密切的关系。它是中国古代人民的独特创造，大约形成于战国时期。

上古时期，人们通过观察天象、气候与物候，确定季节，掌握时令，据以进行生产，安排生活。在当时，天文成为人们普遍熟悉的知识。顾炎武《日知录》卷三〇《天文》：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也；‘三星在天’，妇人之语也；‘月离于毕’，戍卒之作也；‘龙尾伏晨’，儿童之谣也。”后来，创制了圭表以测日影，确定二分（春分、秋分）、二至（夏至、冬至）。在二分、二至的基础上，逐步认识了四立（立春、立夏、立秋、立冬）。《左传》鲁僖公五年：“凡分、至、启、闭，必书云物，为备故也。”杜预注：“分，春、秋分也。至，冬、夏至也。启，立春、立夏。闭，立秋、立冬。”在战国末年成书的《吕氏春秋》十二纪中，记载了二分、二至、四立等八个节气的名称。在汉代前期成书的《淮南子·天文训》中，系统地记载了二十四节气的全部名称。据《淮南子·天文训》，斗指子为冬至，每过十五日为一节，依次为小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪。这是二十四节气全部名称的最早记载。

节气，古代称“气”，近代始称“节气”。二十四气的安排，决定于太阳，属阳历。人们看到太阳绕黄道运行一周，实际上是地球绕太阳公转一周，它的时间长度，称为回归年。一个回归年，约等于365.2422日。将一个回归年的时间长度分为二十四等份，一等份为一气。古代将一周天等分为十二次，则每次二气，其中，一气处于次的始点，犹如竹节之位，称节气；一气处于次的中点，称中气。《后汉书·律历志》：“中之始曰节，与中为二十四气。”节气与中气各十二，相间排列。节气从小寒开始，依次为：小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪；中气从冬至开始，依次为：冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪。据《汉书·律历志》，十二次与二十四气有一定的对应关系：星纪，初大雪，中冬至；玄枵，初小寒，中大寒；娵訾，初立春，中雨水；降娄，初惊蛰，中春分；大梁，初清明，中谷雨；实沈，初立夏，中小满；鹑首，初芒种，中夏至；鹑火，初小暑，中大暑；鹑尾，初立秋，中处暑；寿星，初白露，中秋分；大火，初寒露，中霜降；析木，初立冬，中小雪。二十四气的这种定位方法，是将一个回归年的日数平均等分为二十四份，每一份日数约为365.2422÷24≈15.2184日。这个日数，就是两气之间的时间间隔。这种用平分一个回归年的时间长度确定的二十四气，称为“平气”。平气二十四气的划分，十二节气、十二中气与十二次、十二朔望月的对应关系，如下图：

事实上，二十四气与十二个朔望月的对应关系并不是十分稳固的。一个回归年约365.2422日，则两个中气之间的平均日数约为365.2422÷12≈30.4368日，而一个朔望月约为29.5306日。一个朔望月要比两个中气之间的时间间隔短约30.4368－29.5306≈0.9062日。因此，中气在朔望月中的日期要逐月向后推迟将近一日。这样向后推迟的结果，是在约三十二个月以后必然出现一个没有中气的朔望月份，也就是说，本来应该在这个月份的中气，被推迟到下一个月份里去了。汉武帝时期制定的太初历规定，将没有中气的月份定为上月的闰月，闰月仍用上月的月序，称为“闰某月”。这样，以下的中气就可依旧固定在各自所在月序的月份里，以此保证中气与月序稳固的对应关系。《汉书·律历志》：“朔不得中，是谓闰月。”《后汉书·律历志》：“月四时推移，故置十二中以定月位，有朔而无中者为闰月。”太初历的这种置闰原则，使一个月的节气可在本月上半月与上月下半月的日期内前后移动，而中气却只能在本月的日期内前后移动。《月令章句》：“中必在其月，节不必在其月。”说的就是这种情况。

人们通过长期观测，发现太阳的周年视运动，也就是太阳在一个回归年中的运行，是不等速的。据《隋书·天文志》记载，北魏末年，张子信根据自己的观测指出：“日行在春分后则迟，秋分后则速。”唐代僧一行制定大衍历，对此有进一步说明。《新唐书·天文志》录载《大衍历历议》大要，其八《日躔盈缩略例》中提出：“凡阴阳往来，皆驯积而变。日南至，其行最急。急而渐损，至春分，及中。而后迟。迨日北至，其行最舒。而渐益之，以至秋分，又及中。而后益急。急极而寒若，舒极而燠若，及中而雨旸之气交，自然之数也。”这是因为，地球绕太阳公转的轨道不是正圆，而是椭圆，而太阳位于椭圆的一个焦点上。所以，地球在公转中与太阳的距离是不等的。轨道上离太阳最远的一点叫做“远日点”，最近的一点叫做“近日点”。地球在远日点与近日点的公转速度是不相同的：在远日点附近运行慢，在近日点附近运行快。这种情况，人们看到的太阳在黄道上运行速度的快慢不等：夏天时行速慢，从春分到秋分，本是半年时间，却缓缓运行了186天多；冬天时行速快，从秋分到春分，本是半年时间，却只运行了179天多。春分到秋分中间的夏至前后，行速最慢，两个中气之间的时间间隔长达31天多；从秋分到春分中间的冬至前后，行速最快，两个中气之间的时间间隔仅有29天多。显然，用平分时间长度的平气之法确定的二十四气，两气之间的日数虽然相等，但却与实际天象不相吻合，确定的节气日期大都不是它们实际所在的日期。为了纠正这一缺点，清初改用平分黄道长度确定二十四气的办法。太阳绕黄道运行一周的时间长度为一个回归年。把黄道一周定为360度，以春分时太阳所在黄道上的位置为零度，每隔15度为一气。这种平分黄道长度确定的二十四气，称为“定气”。用定气之法确定的二十四气，两气之间的日数虽不相等，但却与实际天象相吻合。定气二十四气的划分，如下图：

定气法，隋朝时刘焯在皇极历中已经提出，但是，迟至清代，才用于历日。置闰规则，原来都用平气，清初颁行时宪历开始采用定气置闰。《清史稿·时宪志》记载汤若望论清代时宪历与旧历的诸多不同，其中提到：“曰置闰不同。旧法用平节气置闰，非也，改用太阳所躔天度以定节气。”这种置闰方法，一直沿用至今。采用定气置闰，因为夏至前后两个中气之间的时间长度长于一个朔望月，而冬至前后两个中气之间的时间长度短于一个朔望月，所以，从春分到秋分之间闰月的机会多，而从秋分到春分之间闰月的机会少。

中国古代使用的是阴阳历。气属阳历，朔属阴历，二者结合，构成中国阴阳历的特点。二十四节气既属阳历，所以与阳历的日期有比较固定的对应关系，上半年的节气一般在每月的六日与二十二日，下半年的节气一般在每月的八日与二十三日，即使前后移位，也不会超过一两天时间，即所谓：

上半年逢六、二十二，

下半年逢八、二十三。

即使有时对不上，

前后不差一二天。

为了便于记忆二十四节气名称，人们从每一节气名称中摘取一字，编联成一首四句七言歌谣：

春雨惊春清谷天，

夏满芒夏暑暑连。

秋处露秋寒霜降，

冬雪雪冬小大寒。

作者：张衍田

编辑：任思蕴
责任编辑：任思蕴

来源：上海古籍出版社《中国古代纪时考》

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