《大灭绝时代》
[美]伊丽莎白·科尔伯特著
叶盛译
上海译文出版社
2015年4月版
■刘火
1962年，蕾切尔·卡逊出版了《寂静的春天》。这本书从DDT的残留入手，指出化学药剂对人类和地球的危害。十年后的1972年，罗马俱乐部从对人口、粮食、工业化、污染、资源、贫困、教育等全球性问题的系统研究出发，提出了一个论断：“增长极限论”。由此，人类有识之士拉开了对人类过度开发利用地球资源的警告。获得2015年普利策新闻奖非虚构写作奖的《大灭绝时代》是这众多警告中新添的一个。
这本警告人类的书共有十三章，从已经灭绝或濒临灭绝的生物到基因重组，从海平面的抬高到孤岛不孤，从达尔文进化的缺陷到牛顿最先的警告，作者反复地向我们当下的人类诉说：人类离“第六次大灭绝时代”为期不远了。
作者在书中提供了一个数据：自工业革命以来，人类已经燃烧了大量的化石燃料（包括煤、石油、天然气），累计向大气中排放了三千六百五十亿吨的碳；加上“去森林化”（即乱砍滥伐森林）又给大气层添加了一千八百亿吨的碳；以及我们当下每年排放的九十亿吨碳，如今空气中二氧化碳的浓度高于0.04%。别小看这0.04%，因为它已“超出过去八十万年间任意时期的水平”，很可能“也高于过去几百万年间任意时期的水平”。这一水平会导致什么后果呢？气温升高2-4℃，接着就是大多数冰川消失，海平面升高，沿海城市被淹没……而且这仅仅是这个星球灾难的一小部分——这是我们几乎众所周知的故事，但却也是常常不愿意被我们提起也常常被忘记的故事。
我们居住的这个星球，当下面临的自然生态及人文生态的问题，触目惊心，不只这个数据，这本书中列举了一个又一个事实。这些事实，有的我们司空见惯，有的则还隐藏在我们的常识之外。事实上，如果按照这本书所提供的个案、数据来看，我们的时间其实已经不多了。也许正是得益于这一类著作的研究和提醒，才有了《京都议定书》和《哥本哈根协议》；才有了保卫我们的环境、呵护生物多样性的决心；也才有了我们应从每一个人、每一个组织、每一个团体、每一个国家，一件一件事做起的共识。
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