1971年10月25日晚上，第二十六届联合国大会以压倒性多数的票数通过决议，恢复中华人民共和国在联合国一切合法权利，并立即将台湾蒋介石集团代表从联合国一切机构中驱逐出去。事实上，如此迅速地恢复在联合国合法席位，也出乎中国领导人意料。不久后，周恩来说：这么一件大事，全世界都在注意，我们没有准备好是事实。它说明一个问题，就是在联合国，美国的指挥棒不灵了。1971年10月27日《人民日报》作了相关报道。当天报头的《毛主席语录》是：“全世界各国人民的正义斗争，都是互相支持的。”

中国是联合国创始会员国，也是安全理事会五个常任理事国之一。新中国成立后，以美国为首的西方势力百般阻挠恢复中华人民共和国在联合国合法席位，致使这一席位长期被台湾国民党当局窃据。中国政府始终不渝地为争取恢复新中国在联合国合法权利而努力。

从1950年起，美国操纵表决机器，以各种借口，阻止联合国第五至十五届大会讨论中国代表权问题。然而，随着国内形势的发展、中国国际地位的提高和联合国内亚非拉成员国的增加，到1960年，美国拒绝讨论中国代表权问题的提案在表决时仅能获得微弱多数。因此，从1961年第十六届联合国大会起，美国又设置新的障碍，屡次将恢复中国代表权问题列为必须由三分之二多数票通过方能解决的所谓“重要问题”。

到1970年，在第二十五届联合国大会上，支持恢复中华人民共和国在联合国合法席位的提案第一次获得半数以上国家的赞同，但因不足三分之二多数而仍未能通过。

作为美国方面来说，由于形势的发展变化，已使它越来越难以操纵联合国。这就迫使它不得不改变过去的政策，承认台湾属于中国，甚至表示要在联合国支持恢复中华人民共和国合法席位，但同时反对驱逐台湾当局代表。这种做法实质就是主张在联合国搞“两个中国”或“一中一台”。

1971年8月2日，美国国务卿罗杰斯发表《关于中国在联合国的代表权问题的声明》，将“两个中国”的方案公开抛出。之后，美、日等国又提出“重要问题”案及“双重代表权”案，力图保持台湾当局在联合国的“席位”。所谓“重要问题”案，即任何剥夺“中华民国”在联合国的“代表权”的建议都是重要问题；所谓“双重代表权”案，即接纳中华人民共和国的代表进入联合国，但“不剥夺中华民国的代表权”。对此，中国外交部发表声明，指出中国决不允许在联合国出现“两个中国”或“一中一台”的局面。

周恩来十分关注第二十六届联大的情况。8月21日，他接见回国大使及外交部、对外贸易部、对外经济联络部、中央对外联络部、总参二部等部门负责人，宣读和解释外交部20日批驳美国政府提案的声明。当他问及与会者，美国为在联合国制造“两个中国”曾经同哪20个国家开会时，被问者大多答不上来。周恩来当场批评说：我真有点恼火，你们报纸也不看，参考也不看，外交战线这样子不行啊。随即，他逐一地举出这20个国家的名字，并分析道：从这个名单里，可以看出战后美国国际地位的下降。

1971年第二十六届联合国大会开幕后，自10月18日起，就中国席位问题展开了激烈的辩论。10月25日，第二十六届联合国大会表决刚一结束，纽约联合国会议大厅里立刻一片沸腾，雷鸣般的掌声和欢呼声一浪高过一浪，此起彼伏，经久不息。支持中国的国家代表纷纷起立，高举双手用不同的语言欢呼：“我们胜利了！”新闻媒介评论道：“中国是在自己不在场的情况下，受到联大三分之二以上国家的祝福，使联合国发生根本变化。”

11月15日，中华人民共和国代表团出现在联合国大厦。在纷纷登台致词欢迎中国代表团的发言者中，以亚、非、拉地区国家的代表最引人注目。他们一篇篇热情洋溢的讲话，表达了对新中国的炽热感情。

联大通过表决后不久，周恩来向一位美国友人表示：那天联合国的表决完全出乎意料，不但出乎我们的意料，也出乎美国的意料。我们没有派一个人去联大活动，而且提案国是由地中海两岸的两个国家带头的。这么多的国家对我们寄予希望，我们感谢他们。

第二天，周恩来又对来访的日本客人讲：这次表决结果是违反美国的意愿的，也是违反一向追随美国的日本佐藤政府意愿的。我们不能不重视这一表决的精神，因为它反映了世界大多数国家和人民的愿望。

新中国在第二十六届联大上的胜利，归根到底是坚持世界上只有一个中国即中华人民共和国原则的胜利；同时，也是美国及其追随者长期推行“两个中国”“一中一台”政策的失败。这个事实，又反过来促使更多国家谋求同中国关系正常化。毛泽东、周恩来审时度势，牢牢把握住这一历史契机，加速打开了全新的外交格局。

——摘自《文献中的百年党史》，学林出版社出版