凭借《盗梦空间》《黑暗骑士》等大片，诺兰事实上已经改变了美国商业大片的面貌，并树立起自己作为好莱坞商业大片头号导演的地位。但野心勃勃的诺兰显然不想止步于此，从《敦刻尔克》开始，他开始对奥斯卡奖更青睐的战争、历史等严肃题材电影进行改造。《敦刻尔克》获得奥斯卡奖中最重量级的最佳影片和最佳导演奖提名，就是这一努力的证明。最新上映的《奥本海默》作为一部人物传记片，显然是诺兰向这两个奖项再次发起的冲击。因为通过这部电影，他证明自己甚至有能力去改造作为美国电影基石的情节剧电影。
作为美国电影基石的情节剧电影
情节剧曾经是19世纪最流行的戏剧形式，其两大特点是浓烈的情感和强烈的道德意识。情节剧之所以能够流行，是因为在一个已经非宗教化的世界上，它为人们提供了调整道义感情最重要、最具表征意义的途径之一。这一戏剧形式不仅渗透到19世纪小说创作之中，塑造了巴尔扎克、狄更斯、雨果、陀思妥耶夫斯基等众多作家的小说风貌，而且在20世纪对古典好莱坞电影产生了决定性影响。研究者琳达·威廉姆斯由此颇有洞见地指出，情节剧就是美国通俗电影的基本模式和古典好莱坞的基石，也是美国文化把自己视为纯真与美德的集中（往往是虚伪的）表现的最好例证。
与舞台情节剧一样，情节剧电影的核心也是表达情感和强调道德。所以，虽然为了具有现代气息，情节剧电影会借用现实主义手法，但更强调情感的力量，更偏爱有着清晰善恶冲突安排的人物角色。其中突出表现的核心就是受害的主人公和对他们善的确认。主人公善的确认时刻，往往也是情节剧电影的高潮，由此深深打动观众。
比如《卡萨布兰卡》《费城故事》《辛德勒的名单》《美丽心灵》这几部奥斯卡最佳影片的获奖电影，题材和类型各不相同，但其中的主人公全都承担着在这个美德变得难于读解的世界上，宣示道德之善的职能。电影由此也用情感和道德表达置换了对更复杂社会问题的追问，并最终将不可调和的矛盾刻意调和在一起。这也就是为什么此类电影无论处理的社会题材多么尖锐，类型多么丰富，其道德观都是偏保守的。
按照上面的分析，我们同样可以将《奥本海默》放入这个序列之中。其中作为电影主线的两位主人公和两次“审判”过程就是一个明显的善恶对立设定。最终，当两位科学家在两个“审判”中先后为奥本海默伸冤，谴责政客斯特劳斯之时，也就是奥本海默这位受害者作为善的化身被确证的时刻，这也是整部影片情感力量达到高潮的时候。奥本海默这位政治受害者在战后所发出的声音代表了科学界渴求独立思考的心声，对他的善的确证就是科学精神战胜政治游戏的道德胜利。
但更值得注意的是，诺兰在《奥本海默》中提供了更多的东西，由此创作出一种更复杂、更切合我们时代的情节剧电影。
比传统情节剧电影更丰富和多元的情感和道德表达
在《奥本海默》中，诺兰拿出了自己的两个看家本领：非线性叙事和不稳定的主人公。比起更典型的诺兰电影，该片对这两种技巧的运用是十分克制的，但依然为传统情节剧电影注入了更丰富和多元的情感和道德表达。
诺兰一直以非线性叙事闻名影坛，在《奥本海默》中，他仍然娴熟运用着这一叙事技巧。利用复杂的非线性叙事，《奥本海默》创造出一种重重叠叠、复杂交织的时空结构，这让该片能够容纳进更多层次的涵义。影片在整体结构上采取了两个时间线索的交叉剪辑：一个是安全委员会对奥本海默的闭门审查，另一个则是五年后参议院对斯特劳斯的公开听证会。对奥本海默的闭门审查与对斯特劳斯公开听证，一闭门一公开，一阴谋一报应，一彩色一黑白，交叉剪辑在一起，本身就隐含着导演强烈的反讽和批判。其中又交织着两人对之前发生在不同时间事情的讲述，由此就带来了多个不同时间的前后交织和穿插。通过更多巧妙的非线性交叉剪辑，诺兰制造着一次又一次的小戏剧高潮，而且让它们如海浪一样一波比一波高，一波比一波汹涌。
作为情节剧重头戏的善的确认时刻，也由传统情节剧电影的单次确认变成了回环缠绕的多次确认，从而具有了更强的情感冲击力。除了影片快结束时两位科学家在两次“审判”中进行的善的确证外，影片还通过奥本海默与玻尔的两次会面，与爱因斯坦的三次会面，在反复确认着科学之善。而当观众在电影最终听到奥与爱的第二次会面中说的“我们确实毁掉了世界”时，影片更是超越了传统情节剧电影单纯歌颂道德之善的一面，因为受害主人公意识到自己不仅是善的化身，也是死神的使者，由此也带来了对科学之恶的反思。这也进一步弥补了传统情节剧一味强调激情的狭隘，更是为情节剧电影带来了另一种清醒和冷峻的味道。
除了非线性叙事，塑造心理上不稳定的主人公是诺兰电影的另一大特色。在《奥本海默》中，观众几乎是透过奥本海默的眼睛观看一切。诺兰同时也表现了奥本海默的复杂个性和不稳定精神状态，由此揭示这位原子弹之父身上巨大的悖论性。追求物理学理论的创新是他作为科学家的追求，但这种创新给人类所带来的灾难又让他恐惧。影片坚持采用奥本海默的主观视角，他身上所携带的这种悖论悲剧感就更能够让观众感同身受。而且也因为这些病态和疯狂，让奥本海默的形象增添了更丰富的层次，既有人类先知般的神性，又类似莎翁悲剧人物承受整个人类命运的宿命感。这更是传统情节剧电影所没能达到的人物高度。
传统情节剧电影缺少的增强现实景观和高密度信息
在电影中有意制造大量增强现实景观，是诺兰电影对电子游戏成为主导和全媒介时代对电影带来挑战的一种回应。通过拍摄、放映设备的硬件和拍摄手法的软件相配合所产生的增强现实景观，能够吸引观众走进影院观影，体会一种身临其境的观影感受。从硬件来说，《奥本海默》使用IMAX胶片摄影机拍摄了大部分镜头，诺兰认为这样的分辨率可以模拟人眼的效果。他的前作《星际穿越》《敦刻尔克》等作品都是采用这种拍摄方式。在IMAX影厅才能展现出诺兰电影的绝佳视听效果，由此吸引观众走入影院观影。从拍摄手法上，《奥本海默》同样强调了增强现实。而且比起《敦刻尔克》中只是带领观众重新走入作为物理现实的战场，《奥本海默》中出现了两个更难呈现的现实：一个是人物的主观现实，另一个则是量子物理学的抽象现实。但借助画面与声音的巧妙运用，尤其是在几个关键段落采用声画不对位的手法，影片中对这两个现实的呈现还是比较成功的，带领观众在两个日常生活中很难接触到的现实中自由翱翔。
密度超高的信息量也是诺兰电影一贯的特色。他十分擅长在电影中设置各种“锁眼装置”，由此吸引观众反复观看并投入到解锁游戏之中。在《奥本海默》中，我们仍然能够感受到这一特色，只是这次更多展现了与量子物理学历史发展和曼哈顿计划等有关联的历史人物和历史信息。影片以奥本海默为中心，有名有姓的人物形象不下几十个。难能可贵的是，片中每个人物对塑造奥本海默和表达电影内涵都不可缺少。有的几乎只有几句台词，或一两个镜头，但依然十分关键。观众在第一次观影时，往往很难将这些人物和其所携带的信息全部接收。但当你越反复观看这部电影，你就越能体会这部电影的精妙所在，真是达到“增之一分则太长，减之一分则太短”的剧本境界；而那些涵义丰富的台词更是让你忍不住反复咀嚼回味。
但总体而言，虽然进行了以上的种种创新改造，《奥本海默》的底色依然是美国情节剧电影，它的核心表达依然在情节剧电影的范围之中。从这个意义上来说，《奥本海默》是一部艺术上十分精湛的诺兰电影，但也是一部在文化上相对保守的诺兰电影。为了获得主流奖项的认可，这也是诺兰不得不采取的电影策略。
作者：桂琳 中国社会科学院大学文学院教授
编辑：徐璐明
责任编辑：邵岭
