早产8周以上的婴儿通常头几天、几周甚至是几个月都要在重症监护室度过。

由于这不是婴儿大脑发育的理想环境，许多早产儿后来会出现学习困难、社交或情感障碍。

然而，发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究显示，在人类生命的最初几个关键的星期里听音乐可以帮助大脑正常发育。日内瓦大学和日内瓦大学医院的研究人员试图创造一个环境，促进早产儿在ICU期间的健康大脑发育。

由于听觉系统是人类大脑中最早形成的系统之一，研究小组决定让这些婴儿在白天的关键时刻听放松的音乐。作曲家安德烈亚斯·弗兰韦德尔在一群早产儿面前演奏了一系列不同的乐器，以确定哪种乐器能产生最平静的反应，最后他决定用竖琴、铃铛和一种叫做punji的印度耍蛇人笛子来创作自己的舒缓音乐。他创作了三首8分钟的乐曲。第一个实验是在重症监护室的婴儿刚醒来时播放的，第二个实验是在他们醒着的时候播放的，第三个是在他们睡着的时候播放的。

一旦完成了三个八分钟的安排，研究人员开始通过双盲对照试验来测试音乐的力量。他们将早产儿分成两组，一组每周接受五次音乐治疗，另一组作为对照组。每次音乐疗程都由婴儿通过耳机收听八分钟音乐作品之一。

在40周时，使用静息状态fMRI对所有婴儿的大脑进行成像，随后将这些扫描与来自健康足月婴儿的类似脑扫描进行比较。与足月婴儿相比，40周未治疗早产儿的大脑可预测在许多地区表现出一致的损伤。

“受影响最大的网络是突显网络，它在特定时间检测信息并评估其相关性，然后与必须采取行动的其他大脑网络建立联系，”研究人员解释道，“这个网络对于学习和执行认知任务以及社会关系或情绪管理都至关重要。”

然而，接受音乐治疗的早产儿在许多神经网络中表现出显著的改善。突显网络与听觉、感觉运动、额叶、丘脑和前躯网络之间的功能连接都增加了。更令人印象深刻的是，接受音乐治疗的婴儿的整体大脑网络组织与足月婴儿的大脑网络组织相似。

这是一个相对较小干预的令人难以置信的结果。现阶段尚不清楚这种音乐治疗的长期影响。在这项研究中测试的第一批早产儿现在已经6岁，在这个年纪神经发育问题通常会变得明显。研究的下一阶段将是检查这些儿童，看看音乐治疗是否具有长期益处，无论是对于行为学还是神经学。

编辑：金婉霞
责任编辑：顾军

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