最近发表在《科学内幕》的一篇文章认为，由于自然界的大象很少罹患癌症，这个特点或许对于人类有借鉴意义。

这篇文章的作者马修·拉普兰特（Matthew LaPlante）写道：“我一直很迷恋大象这种生物。让我吃惊的是大象的癌症发病率非常低，要知道大象非常庞大，而且它们的细胞分裂得很快。”

很长一段时间以来，大象如何在不患癌症的情况下长大是科学界的一个谜。因为每当一个细胞分列时，它就有可能变异成癌症细胞。很显然，大象从胚胎发育成1.3万磅（约5.9吨）大小的动物，需要大量的细胞分裂。

在这种分裂速度下，单是以偶然性来计算，就应该有很高的细胞突变率和癌症发生率。但是大象的体内有一种基因（事实上有很多这种基因的副本），这种基因的作用是一旦细胞发生变异，就会消灭这种细胞。如果大象体内没有进化成拥有这种基因，它们可能就无法拥有如此巨大的体型。

犹他大学的研究人员目前正在人类细胞上研究，看看这种大象独有的抗癌技术能不能给人类癌症治疗带来新方法。

拉普兰德总结称：“我的意思是，这虽然发生在培养皿里，但是真的很让人兴奋。如果这些人类细胞能够学到大象细胞的能力，当变异发生时，会将变异的癌细胞消灭而不是继续生产，那将会非常美妙。在很长一段时间里，我们都认为攻克癌症要一种种癌症来，因为每种癌症都不相同，但是如今我们尝试的这个方式似乎会对任何癌症都有效。”

当然，目前这个试验还在理论阶段，如何将大象中的特殊基因转化到人类身上，还是一个漫长的课题。而且这种治疗涉及基因编辑和基因变异，是否符合人伦也需要进一步探讨，攻克癌症依然任重而道远。

编辑：张鹏
责任编辑：樊丽萍

来源：都市快报、医学科普等。